Det var i høst Karin Thorburn ble tildelt et gaveprofessorat fra DnB NOR i finansiell økonomi ved NHH, skriver Bergens Tidende. For å ivareta den akademiske friheten skal gaveprofessorat fra eksterne aktører i utgangspunktet ikke stille spesifikke krav til forskeren som får tildelt stillingen.
Denne gang skal det imidlertid ha blitt stilt krav om at Thorburn måtte gi fra seg sitt styreverv i Nordea.
– Vi mener det er ugreit å bidra med midler til en person som sitter i styret til vår hovedkonkurrent i Norge. Ellers har vi ingen føringer knyttet til gaveprofessoratet, verken faglig eller hvilke personer som skal bekle dem, sier informasjonsdirektør Thomas Midteide i DnB NOR til avisen.
NHH-ledelsen enige
Thorburn har selv ikke ønsket å kommentere saken overfor BT. Avisen skriver at forskeren ikke skal ha ønsket å tre ut fra styret i Nordea fordi hun ”mente det ikke var prinsipielt riktig at pengestøtten til skolen skulle diktere hvilke styrer hun som forsker kunne sitte i.”
Forskere ved NHH skal normalt stå fritt til å påta seg styreverv såfremt de ikke kommer i konflikt med skolens interesser. I denne saken er NHH-ledelsen enig i at forskeren må ut av bankens styre for å beholde gaveprofessoratet.
– Vi har forståelse for at DnB NOR ser det som problematisk å knytte sitt navn til et professorat der vedkommende sitter i øverste organ hos en konkurrent, sier administrerende direktør Ole Hope ved NHH.
Nytt tilbud
Samtidig understreker NHH-ledelsen at slike avtaler ikke legger føringer på det faglige.
Gaveprofessoratet i finansiell økonomi vil bli fylt av en annen forsker, og ifølge BT vil Karin Thorburn få tilbud om et annet professorat ved NHH.