I løpet av de neste tre årene skal forskere fra Institutt for fysikk og teknologi (IFT) samle alger og studere partikkelkonsentrasjon i sjø, luft, is og snø sammen med kinesiske forskere. Med de nye dataene skal forskerne lage bedre analysemodeller for satellitter som overvåker miljøet.
– Bedre modeller for analyse av satellittdata har stor betydning for fremtidens klimaovervåkning, sier professor Jakob Stamnes ved IFT.
Is og snø er de første elementene som viser tegn på klimaforandringer. Partikler i snø og is kan føre til at isen smelter raskere og reflekterer mindre lys. Algesammensetningen i sjøen påvirker opptaket av CO2 i havet, som indirekte påvirker global oppvarming.
– I tillegg er en pålitelig overvåkning av alge- og partikkelkonsentrasjon viktig for havbruk og for å følge med på vannkvaliteten i ferskvann, sier Stamnes.
Sammen med førsteamanuensis Øyvind Frette fra samme institutt kom Stamnes nettopp hjem fra Beijing med en samarbeidsavtale med Chinese Academy of Sciences.
Snø fra Svalbard og Tibet
Sensorer i satellittene registrerer sollys som reflekteres fra jordens atmosfære og overflate. Ved å analysere satellittdata kan forskerne bestemme konsentrasjonen av ulike partikler i atmosfæren og i havet. Men modellene som brukes i dag trenger forbedring basert på bakkemålinger til lands og til vanns.
Frem til 2015 skal forskerne i samarbeidsprosjektet ”Satellite Remote Sensing of Atmosphere-Surface Systems and Ground Truth Measurements” samle inn alge- og partikkelsammensetningen i sjø, is og luft på jorden. Deretter undersøker forskerne hvordan lyset spres og reflekteres i disse elementene, for så å sammenligne resultatene med satellittenes målinger.
– Målingene foregår parallelt i Norge og Kina og sammenlignes før forskerne justerer modellene som brukes i satellittene, forklarer Frette.
Mens de norske forskerne samler inn alger fra Lofotkysten og snø fra Svalbard, henter kineserne sine prøver fra Bohai-havet og Tibet. Forskerne skal også måle sollyset fra sine områder for å finne den nøyaktige partikkelkonsentrasjonen i atmosfæren til bestemte tidspunkt.
Lokal blir global
I dag analyseres satellittdata for å bestemme alge- og partikkelsammensetning på jorden og i atmosfæren ut fra datainnsamlinger fra noen få geografiske områder på jorden. I tillegg er kystfarvann særlig utfordrende på grunn av den høye konsentrasjonen av flere ulike partikler enn i åpen sjø.
– De nye målingene fra Norge og Kina vil ikke bare gi nøyaktige modeller for områdene som vi studerer. Økt informasjon om sammensetningene fra disse stedene vil også forbedre den globale modellen som brukes i analyse av satellittdata, sier Frette.
