I 2015 satte Kunnskapsdepartementet av penger til en såkalt toppforsker-ordning: Norske universiteter fikk mulighet til å hente internasjonalt anerkjente forskere. I Bergen har UiB og Bergens forskningsstiftelse gått sammen og lagt samme sum i potten – til sammen 137 millioner kroner over fire år. Men ordningen ble ikke videreført i statsbudsjettet for 2016.
– De pengene regjeringen bevilget og merket er der, så det blir penger til fem miljø over fire år. Men regjeringen har ikke kommet med nye, friske midler, så det blir ingen ny utlysning, sier rektor Dag Rune Olsen.
– Det er leit at ordningen ikke fortsatte, særlig fordi den ble finansiert gjennom effektiviseringskuttet vi er blitt pålagt. Men vi har dialog med BFS om andre mulig tiltak, sier rektor.
Ny sjanse for HF og SV
Ved UiB er det ansatt en tysk hjerneforsker ved Institutt for biologisk og medisinsk psykologi og en professor med både amerikansk, kanadisk og australsk pass ved Institutt for informatikk. Også Det medisinsk-odontologiske fakultetet har fått en internasjonal toppforsker på plass. Valeria Lyssenko skal etter planen starte som UiB-professor ved Klinisk institutt 2 i løpet av våren. En tysk professor i medievitenskap, Thorsten Quandt, var også kallet, men han takket til slutt nei.
Nå er Det samfunnsvitenskapelige fakultetet i ferd med å finne en ny kandidat. Først var det sagt at Institutt for informasjons- og medievitenskap skulle få mulighet til å komme opp med et annet navn, men dette skapte misnøye internt på fakultetet.
– Vi bestemte da at alle instituttene skulle få mulighet til å komme med forslag. Først var det sagt at SV og HF skulle konkurrere om den siste kandidaten, men så fikk vi beskjed om at begge fakultetene får en hver, men at potten da blir noe mindre.
Det sier Alette Gilhus Mykkeltvedt, som er fakultetsdirektør ved Det samfunnsvitenskapelige fakultetet.
Hun orienterte fakultetsstyret om saken denne uken: Fakultetsledelsen fikk inn tre forslag, og det ble satt ned et internasjonalt panel som vurderte dem. Konklusjonen ble at kandidaten fra Institutt for sosialantropologi ble rangert som best.
Skal styrke teoribyggingen
– Prosessen ble svært bra i den siste runden, sier Ståle Knudsen.
Han var en av instituttlederne som reagerte på prosessen slik den var tenkt etter at den tyske medieprofessoren takket nei til stilling.
– Det var åpenhet rundt kriterier og prosess hele veien, det var en ekstern og uavhengig vurdering av søkerne og ekspertkomiteens uttalelse er gjort tilgjengelig for oss, utdyper Knudsen.
Om kandidaten som nå etter planen skal komme til Bergen, sier Knudsen at dette er en forsker som skal styrke instituttet på teoribygging.
– I fagevalueringen i 2011 kom instituttet svært godt ut, men det ble påpekt at våre etnografisk solide bidrag har mer potensiale for å bidra til teoriutvikling enn vi klarer å utnytte, sier Knudsen.
Forskeren vil være knyttet til både Bruce Kapferers Egaliterianisme-prosjekt og til andre miljøer, og det vil bli ansatt et par postdoktorer som skal arbeide sammen med han.
Mykkeltvedt understreker at prosessen ikke er i mål.
– Vi må vite at denne kandidaten virkelig ønsker å komme til Bergen. Jeg vil fremme en sak for fakultetsstyret når vi har hatt flere samtaler med forskeren, sier hun.
Saken vil trolig komme til fakultetsstyret i aprilmøtet. Deretter er det universitetsstyret som gjør en endelig kalling.
HF får sak i mars
Også Det humanistiske fakultetet vil kunne få en internasjonal toppforsker.
– Jeg vil legge frem en sak for fakultetsstyret i mars, så jeg har ikke lyst til å si så mye mer nå, sier dekan Margareth Hagen.
Hun har tidligere drøftet saken med instituttlederne, og fikk inn forslag på flere kandidater da.
– Det er veldig flott at vi nå får denne muligheten. Det er litt mindre penger i potten enn det opprinnelig var, men vi vil bygge et prosjekt rundt forskeren, sier Hagen.
