Bjerknesforskeres funn forklarer dypvannsdannelse - ny artikkel i «Nature»
Etter å ha påvist ventilerende virvler i Grønlandshavet, mener klimaforskere ved Bjerknessenteret at den viktige dypvannsdannelsen skjer annerledes enn man før har antatt. Disse forskningsresultatene vil bedre forståelsen av klimaet. Det oppsiktsvekkende bidraget blir nå presentert i toneangivende «Nature».
Dypvannsdannelse er avgjørende for havstrømmer og klima, og Grønlandshavet er et av få områder hvor dette pågår. Her produsereres noe av det tyngst ventilerte vannet i verden. Helt fra Nansens tid har man forsket på årsakene til denne dannelsen, og forskere fra blant annet Bjerknessenteret har gitt et viktig bidrag til dette arbeidet.
Truls Johannessen ved Geofysisk institutt og Knud Simonsen, da ved Nansensenteret, var blant forskerne tilknyttet et stort EU-prosjekt som gjorde observasjoner fra flytelegemer og sporstoff og hvordan disse beskriver virvler som dannes i Grønlandshavet. Virvlene, som har en levetid på ca. ett år, er et resultat av kjøling og blanding og ventilerer havet med Nord Atlantisk og polart vann fra overflatelaget. De roterer klokkevis i perioder på et par dager og er isolerte i den forstand at de ikke blander seg med de omliggende vannmassene inntil de løser seg opp.
Forskerne mener at virvlene er antisyklone og at de er den dominerende faktoren for ventileringen av Grønlandshavet. Det er stor sannsynlighet for at lignende prosesser inngår i dypvannsdannelsen andre steder i verden også, og dermed kan disse funnene føre til en betydelig forbedring i den måten klimamodellene beskriver havsirkulasjonen på.