Søndagens feiring av nytt odontologibygg var en bittersøt opplevelse. Besøket fra Statsråd Aasland skulle markere en gledens dag ved UiB, dagen da ledelsen og studentene takket hverandre for godt samarbeid i kampen for å få nytt odontologibygg. Dessverre fikk dagen en bismak som følge av en serie svært unyanserte oppslag i BT om ledelsen ved UiB.
Kontaktet BT
Min umiddelbare reaksjon på kritikken av ledelsen var at studentene ikke hadde blitt spurt om sin mening, og derfor tok jeg kontakt med BT’s vakthavende nyhetsleder for å gi min kommentar til saken. Slik jeg oppfatter det ble jeg avvist da jeg uttrykte motstridende synspunkter til BTs vinkling.
Jeg ble henvist til å ringe ansvarlig journalist i saken, Kjell Østerbø, og ytre mine synspunkter til han. Østerbø tok ikke telefonen så jeg sendte han en tekstmelding der jeg sa i fra om at ”studentenes mening må komme frem i saken du har gående i BT om UiB”. Svaret jeg fikk var at han var ”utilgjengelig i helgen” og at jeg nok burde vente og se de to neste oppslagene før jeg bestemte meg for hva jeg skulle si. Jeg svarte at vi kommenterer fortløpende og er tilgjengelig hvis BT skifter mening. Han svarte at han skulle ta kontakt på mandag, altså først to dager senere og etter at alle artiklene var trykket.
Passer ikke inn
Jeg må si jeg ble svært overrasket og skremt når jeg som øverste politisk representant for studentene ved UiB ber Bergens største avis om å få kommentere en sak som angår universitetet jeg representerer, men blir avvist og bedt om å vente til BT har fått frem sine synspunkt. Jeg får inntrykk av at det er fordi studentenes synspunkt ”ikke passer inn”.
Skremmende og overraskende av en avis som har som visjon: ”Vi skal engasjere og gi ny innsikt – hver dag!” og fronter verdiene ”Innsiktsfull, Uredd, Åpen og Overraskende.” For meg fremstår BT som lukket og udemokratisk – akkurat det de kritiserer universitetsledelsen ved UiB for å være.
Rektorvalg ved UiB
La meg understreke noen viktige momenter i lys av kritikken fra BT. Det nærmer seg rektorvalg ved UiB og det er helt naturlig at ledelsen nå må finne seg i å bli evaluert av både studenter og ansatte. I tillegg debatterer de ansatte om UiB skal ha en valgt eller ansatt rektor. Det er derfor svært beklagelig at UiB-ledelsens integritet nå blir trukket i tvil av de som ønsker ansatt rektor, eller er uenig i rektoratets prioriteringer. Jeg stiller spørsmål ved BTs hensikter med å trekke inn rektor Grønmos tidligere tilknytning til Sosialistisk Ungdomsforening og karakteristikk av tidligere universitetsdirektør Kåre Rommetveit som ”sosialdemokraten”.
Under overskriften ”Lederflukt fra universitetet” forklarer BT universitetsdirektør Elvbakkens overstyring av underdirektører som mulig politisk motivert, og henviser til rektor Grønmos tidligere tilknytning til Sosialistisk Ungdomsforening. En tilknytning i form av et lederverv han hadde for snart 40 år siden.
I tillegg viser BT til 30 personer som er svært kritiske til hvordan Grønmo og Elvbakken utøver sin ledelse, men disse tør altså ikke stå frem. Kan det tenkes at de 30 representerer ansatte ved UiB som kunne tenkt seg ansatt rektor med andre prioriteringer? Og hvor representativt er disse blant UiBs 3000 ansatte? Hvorfor kan de ikke heller komme frem og si sin mening klart? Slik saken står nå er det klart at noe her er uklart, og at bakgrunnen for denne svertekampanjen er langt mer sammensatt og nyansert enn det BT har tenkt å få frem i lyset. Mandagens oppslag ”misnøye med ledelsen ved universitetet” viste kanskje at denne saken egentlig handler om prioriteringsuenighet?
Studentvennlig rektor
Studentenes mening i denne saken er klar. Den nåværende universitetsledelsen ved UiB er mer studentvennlig enn den forrige, vi ønsker å velge vår rektor og vi reagerer på BTs personangrep i denne saken. For oss er det viktig å ha en ledelse som lytter til studentene og gir oss gjennomslag i våre viktigste saker. I løpet av dette året har vi fått gjennomslag for så mye at vi til tider har spøkt med at ledelsen er i vår lomme.
Sammenlignet med den tidligere ledelsen med Rommetveit i spissen er dagens ledelse langt mer opptatt av å ha studentene med seg. Rommetveit er i BT blitt fremstilt som et offer i en ledelseskonflikt, men Rommetveit er også en mektig mann som etter 17 år som universitetsdirektør sitter i en svært mektig nettverksposisjon i Bergen. Som Jostein Gripsrud påpekte i sin kronikk i mandagens utgave av BT – et nettverk som også inkluderer styreleder i Bergens Tidene, Jan Einar Greve.
Kritisk til Rommetveit
For tre år siden fikk jeg selv erfare forskjellen på Grønmo og Rommetveit. Takket være at Grønmo ikke hørte på Rommetveit, men på studentene, vant vi frem med vår sak i universitetsstyret. Min egen erfaring og erfaringen til tidligere studentledere peker på akkurat det samme: Rommetveit var aldri genuint opptatt av studentene.
I tillegg må det nevnes at Rommetveit fikk fjernet åremålskravet til stillingen som universitetsdirektør. I realiteten, en endring studentene den gang sterkt kritiserte i blant annet Studvest. Sammenlignet med Rommetveit blir kritikken av Grønmos makt og sentralstyring parodisk. En valgt rektor må stå til ansvar på en fundamentalt annerledes måte enn en ansatt direktør. Studentene ønsker derfor heller en mektig rektor som velges hvert fjerde år, enn en mektig direktør uten åremål som lusker i kulissene og ignorerer studentene. Hvis det viser seg at Rommetveit, gjennom sitt nettverk og kjennskap til styreleder Greve, har fått i stand en nøye planlagt svertekampanje av dagens ledelse, som et ”takk for sist”, da har BT et troverdighetsproblem.
Svertekampanje
Hvis BTs svertekampanje mot en valgt ledelse lykkes, kan studentene stå i fare for å miste retten til å velge vår rektor. Vi er ikke alltid enige med UiB-ledelsen, men ledelsen er åpen, tilgjengelig og inkluderende mot oss. At ledelsen er studentvennlig er et skritt i riktig retning, men nå må vi ikke ta to skritt tilbake ved neste rektorvalg, ved at vi enten får en mindre studentvennlig ledelse eller at vi får en ansatt rektor som ikke trenger studentenes støtte.
På mandagens lederplass skriver BT følgende: ”Vi har derfor brukt mye tid i forkant, snakket med rundt tretti kilder og gjort mange overveielser underveis. Derfor har vi også vært omhyggelige i utvalget av den informasjonen vi har valgt å bringe videre.” BT aldri kontakt med studentene ved UiB og ønsket ikke vår kommentar før artikkelserien var over. Studentene beklager sterkt dersom det viser seg at BT lar seg redusere til et verktøy for skittkasting og intern maktkamp ved ikke å la studentene få anledning til å ytre seg.