Dekningsbidraget som forsvant

Universitetsstyret vedtok før jul, etter forslag fra UiBs ledelse, å øke avgiften for sentrale tjenester til 120.000 pr. årsverk finansiert over eksterne midler (BOA-aktivitet). For Institutt for biologi (BIO) innebærer dette en netto reduksjon i inntektene fra dekningsbidrag på 3,8 mill. kr. Det vi nå sitter igjen med av dekningsbidraget etter å ha hentet inn mer enn 50 mill. til å styrke aktiviteten ved instituttet, blir småpenger som ikke dekker de reelle kostnadene ved å drifte prosjektøkonomi og personalhåndtering ved instituttet. I noen tilfeller går man faktisk i minus, der dekningsbidraget er lite eller ikke eksisterende, som tilfellet er for NFR (25 prosent på visse stillingskategorier) og fondsmidler (normalt 0 prosent på Kreftforeningen, BFS o.l.). Heldigvis, kan man nesten si, har vi lite av den siste typen prosjekter for øyeblikket. Her er andre fagmiljø verre stilt.

For eksperimentelle laboratorie- og feltfag som naturvitenskapene er dette ikke bare hyggelig tilleggsaktivitet ved siden av undervisning og formidling. Dette er faktisk helt essensielle midler for å kunne gjennomføre mastergradsoppgaver og PhD-prosjekt. Regnestykker har vist at for våre fagområder ligger driftskostnadene på en masteroppgave i størrelsesorden 100.000, i noen tilfeller mer. Dette er penger som ikke kommer med grunnbevilgningen fra departementet.

Denne omfordelingen av dekningsbidragsinntektene kan ikke være i tråd med universitetsstyrets vedtak fra 1.12.2010, som lyder: «Styret forutsetter at arbeidet med å sikre hele virksomheten tilstrekkelig dekningsbidrag fra eksternt finansiert virksomhet fortsetter.» Slik modellen nå slår ut, er det nettopp de miljøene som henter inn ekstern finansiering som tappes for midler. I den grad dekningsbidrag kan fungere som et insentiv for fagmiljøene til å hente inn eksterne penger, fungerer den nye avgiften direkte motsatt. Dette var neppe universtetsstyrets hensikt.

På slutten av fjoråret viste alle prognoser at streng økonomistyring hadde gitt Institutt for biologi kontroll over driften etter flere år med underskudd og at vi gikk mot lysere økonomiske tider. Med denne avgiften får instituttrådet nok et dystert budsjett å ta stilling til på rådsmøtet i neste uke. La oss håpe universitetsledelsen ser skadevirkningene og snur i tide!