En ikonografisk utstilling med bilder av både profeten Muhammed og den første imamen, Ali, som i lang tid har ligget tilgjengelig på UiBs nettsider, er fjernet. Begrunnelsen er at man ikke vil støte noen.
Dette er intet mindre enn en universitetsskandale av groveste slag. Til og med før det er kommet reaksjoner (eventuelt trusler) tas bildene bort.
Nettopp i en situasjon hvor et tema diskuteres heftig, må våre universiteter være steder hvor man kan finne kunnskaper – og nyanserte kunnskaper. Det var nettopp det denne nettutstillingen bidro til. Her viser det seg at billedforbudet som det henvises til i debatten, ikke er absolutt, at det er forskjellige oppfatninger i forskjellige deler av den muslimske verden, at avbildninger har en lang historie, osv.
Dersom noen skulle bli støtt av dette, er det nettopp fri forskning, fri kunnskaps- og forskningsformidling og ytringsfrihet som begrunner at dette materialet blir liggende tilgjengelig. Som andre også har sagt, forskning ikke bare kan komme til å støte – den skal i mange sammenhenger støte fordi det er den eneste måten formidle ny kunnskap på. Uten støtende forskning vil faktisk våre verdensbilder bli statiske og universitetene forfalle til reprodusenter av etablerte sannheter.
Så alvorlig er dette at de ansvarlige for å fjerne utstilling bør vurdere sine kvalifikasjoner i forhold til jobben de har gjort i denne sammenheng. Etter min mening har de demonstrert en grov inkompetanse.
Og utstillingen må på plass igjen så snart som mulig!
Så bør også de relevante fagmiljøene vurdere om det ikke er på tide å starte et kritisk prosjekt til belysning av Muhammed-karikaturer. Disse florerer det av, ikke minst på internett. Og de fortjener en grundig analyse. Hva formidler de? Satire, kritikk, islamofobi, stereotyper eller hva? Dette er faktisk et område hvor vi trenger å få større kunnskaper. UiBs ledelse bør finne (og utlyse!) forskningsmidler umiddelbart. Vil det bli kontroversielt? Ganske sikkert. Bør man avstå fra slik forskning av den grunn? Selvsagt ikke.