Instituttbestyrer Rune Nilsen har laget en engelskspråklig ”valg-veileder” som er sendt på e-mail til alle internasjonale studenter, PhD-kandidater, postdoc’er med flere som er ansatt eller tilknyttet Senter for internasjonal helse. Det er prisverdig at han sender ut materiale på engelsk, men det er høyst betenkelig at han som instituttstyrer i en felles-mail legger inn sitt eget valgstandpunkt i oppfordringen til å stemme. Vi har utenlandsstudenter fra mange land, og svært mange masterstudenter og PhD-kandidater tilknyttet Senter for internasjonal helse og andre deler av UiB, kommer fra land og institusjoner med manglende demokratiske tradisjoner og strukturer. Mange av disse er vant med at sjefens ord er ”loven”. Rune Nilsens formuleringer legger et utilbørlig press på våre utenlandske ikke-norsktalende studenter og PhD-kandidater. Enda verre blir dette i lys av at det dessverre er vanskelig for våre ikke-norsktalende studenter og kollegaer å skaffe seg tilstrekkelig engelskspråklig informasjon om begge rektorkandidatene, deres team og valgprogram. De fleste leserinnlegg i valgkampen er dessuten skrevet på norsk og debattmøtene har vært på norsk. Rune Nilsen skriver i sin mail:
“Dear all students and researchers in International Health.
Internet is now open for VOTING for the Rectorship at UiB..
1. You should take on this democratic right and possibility and do your voting
2. We are at a point where there is hope and possibility for change at UiB and for the possibilities for Global health, partnership with institutions in other countries and in particular Low income countries.
From my perspective my advice is very clear. “Team Reed ” is the only possibility for a necessary change for UiB.”… (mine uthevinger). Deretter følger diverse linker for avstemning.
Det er en ærlig og rederlig sak å ta standpunkt i valgkampen. Det kan vi gjøre på ulike måter, bl.a. ved å vise offentlig hvilke kandidater vi foreslår (forslagslistene), ved å delta på valgmøter og å skrive leserinnlegg. Det er også viktig med åpenhet (transparency), men jeg finner det svært etisk betenkelig at en instituttstyrer bruker sin rolle som instituttstyrer til å søke å påvirke våre utenlandsstudenter og våre utenlandske forskere.
I likhet med Rune Nilsen er jeg svært engasjert i global helse og partnerskap med institusjoner i andre land, spesielt i lavinntektsland. Dette engasjementet kan både Rune Nilsen og jeg fremme på mange måter. Vi har også mange fora og kanaler for å vise hvilke kandidater vi vil gi vår stemme til ved rektorvalget. Men jeg mener det er uetisk og uverdig å påvirke sine studenters valgatferd i kraft av sin rolle som instituttstyrer! Denne type praksis bør det settes søkelys på, og dette bør i framtiden bli gjenstand for debatt i de fora som arbeider med etikk ved UiB.