Forsker Jørgensen og professor Fiksen spør hvilke regler som gjelder for fellesløftet (På Høyden 13.5.2011).
Fellesløftet er et felles initiativ fra Forskningsrådet og universitetene, der universitetene forplikter seg til å bruke til sammen 119 millioner per år av sine egne midler til fri prosjektstøtte under forutsetning av at staten øker sin bevilgning til Forskningsrådet med et like stort beløp for dette formålet. Av de 119 millionene ved universitetene vil UiB bidra med 25 millioner.
Dette vil ikke gjelde for årets søknader til Forskningsrådet. Det vil tidligst gjelde fra 2012, og bare under forutsetning av at statsbudsjettet for 2012 inneholder den forutsatte økningen på minst 119 millioner. Ordningen forutsetter selvsagt også at universitetsstyrene faktisk finner rom for disse midlene i sine budsjettvedtak. Ledelsen for universitetene har erklært at de vil legge opp til dette i sine budsjettforslag.
Hva vil dette bety for UiBs vitenskapelig ansatte? For å få midler til fri prosjektstøtte med utgangspunkt i Fellesløftet må de, som før, søke til Forskningsrådet om slike midler. Bevilgningsøkningen fra staten på minst 119 millioner vil forvaltes av Forskningsrådet. Dette vil øke Forskningsrådets midler til fri prosjektstøtte, og det vil øke sannsynligheten for UiBs ansatte (og andre) til å få forskningsrådsmidler til gode søknader, men som før må UiBs ansatte konkurrere om disse midlene med søkere fra både de andre universitetene og andre institusjoner.
De søkerne fra UiB som ikke får støtte fra Forskningsrådet i denne konkurransen, kan konkurrere om universitetets egne midler innenfor Fellesløftet (25 av de 119 millionene). Den eneste strategien som UiB vil legge til grunn for fordelingen av disse midlene, er prioritering av kvalitet. Dette betyr at de 25 millionene vil bli fordelt etter innstilling fra fakultetene, men på grunnlag av Forskningsrådets vurdering av søknadene. Siden denne potten er universitetets egne budsjettmidler, vil den være begrenset til søkere fra UiB. Søkere fra Uni, CMR eller andre institusjoner kan altså ikke søke om fri prosjektstøtte fra UiB.
For UiB er vårt bidrag til Fellesløftet i realiteten en utvidelse av den ordningen vi har praktisert siden 2006, med egne midler fra UiB-budsjettet til dem av våre ansatte som får svært gode vurderinger i Forskningsrådets konkurranse om fri prosjektstøtte, men uten å få penger derfra.
For UiBs ansatte vil Fellesløftet bety at det blir enda viktigere enn før å søke om fri prosjektstøtte, og at søknadene, som før, vil bli vurdert ut fra faglig kvalitet. Sannsynligheten for å få midler til gode prosjekter vil bli større enn før, og samlet sett vil det bli mer midler til fri og grunnleggende forskning, som er et hovedansvar for universitetene.