PFU har slått fast at FiskeribladetFiskaren (FF) ikke har brutt god presseskikk i sine oppslag om varslingssaken ved Institutt for biologi i vår. Vi er overrasket over konklusjonen, men tar PFUs vurdering til etterretning. Det forhindrer oss ikke fra å være uenig i FFs saksfremstilling. Varsleren trakk varselet i erkjennelse av at det ikke forelå saklig grunnlag. Innlegget til FFs ansvarlige redaktør Pål Korneliussen («Med skylapper», På Høyden), som også sto som leder i avisen 2. september, reflekterer ikke denne erkjennelsen.
Selv om FF synes å tro det motsatte, så er ikke PFUs kjennelse en støtte til FFs versjon av selve saken. PFU sier tvert imot: «Utvalget har lagt vekt på at påstandene om feil og unøyaktigheter som blir påpekt i klagen, også ble imøtegått i det samme oppslaget, slik at leserne kunne gjøre sin egen vurdering». FF bruker likevel PFUs kjennelse til en forfeilet kritikk av vårt institutt og vår forskningsvirksomhet.
Påstanden om at instituttet har drevet heksejakt på varsleren for å få ham til å stå frem faller på sin egen urimelighet. Det var varsleren selv som oppsøkte instituttleder for å forklare seg, og som selv konkluderte med at varselet var grunnløst.
I lederen trekker FF også inn Granskningsutvalgets sak om forskningsetikk. Igjen må det være lov å understreke at forskerne det gjaldt ble frikjent av utvalget. Vi oppfordrer FF til å følge den faglige utviklingen i denne saken; den synes i liten grad å ha kommet frem i FF.
Det er dette som er forskningens natur. Verken FiskeribladetFiskarens redaktør eller en instituttleder kan sette seg til doms over forskningsresultater. Det er det kun ny forskning som kan. Resultater fra et forskningsprosjekt kvalitetssikres og evalueres på flere ledd i prosessen – ikke minst av fagfeller når arbeider blir vurdert for publisering i internasjonale tidsskrifter. Det ligger også i vitenskapens natur at forskere som er uenige i forskningsfunn og fortolkningen av disse må bringe til torgs dokumentasjon som støtter deres syn. Det er derfor ettertiden og etterprøvbarheten som vil avgjøre hva som er riktig og hva som er galt i forskningens verden.
FF kan være trygg på at vi tar opp vanskelige saker ved instituttet, enten det gjelder hygiene eller forskningsetikk. Vi vil og skal alltid være opptatt av å få frem sannheten om enkeltsaker, belyst fra alle sider, og alltid ha fokus på god og etterrettelig forskning. Hele vår biologiske forskning er for tiden gjenstand for en grundig fagevaluering i regi av Norges forskningsråd. Vi ser gjerne at FF følger opp resultatene av den, når den foreligger ved slutten av året.