Helse og omsorgsdepartementet tildeler årlig et eget øremerket tilskudd til forskning i helseforetakene over kap.732, post 78. I tillegg finansieres forskning til helseforetakene gjennom rammebevilgning til de regionale helseforetakene og underliggende helseforetak. I tråd med føringene i nasjonal helseplan ønsker departementet å sikre et godt forskningssamarbeid mellom helseforetakene og universiteter, høyskoler og andre institusjoner, ved at det inngås forpliktende samarbeide mellom helseforetakene og forskere innen disse institusjonene.
I vår helseregion (Helse Vest) fordeles det årlig ca 110 millioner kroner til forskning gjennom helseforetaket. Den offentlige tannhelsetjenesten er som den eneste helsetjenesten i Norge lagt under fylkeskommunal styring, og er dermed ikke en del av det regionale helseforetaket. I den offentlige tannhelsetjenesten er det ikke satt av noen midler til forskningsfinansiering.
Ved inngangen til 2008 ble det medisinske fakultet og det odontologiske fakultet slått sammen til et felles helsefakultet; det medisinsk-odontologiske. Odontologisk universitetsklinikk ble ved sammenslåingen av fakultetene, utskilt som egen enhet under universitetsdirektøren, og planen er at den skal overføres til den offentlige tannhelsetjenesten etter en lignende modell som en har i Tromsø. Det har aldri vært øremerkete forskningsmidler til Odontologisk klinikk og med utsikter til utskilling til den offentlige tannhelsetjenesten vil odontologisk forskning heller ikke i fremtiden kunne få del i øremerkete midler til medisinsk forskning.
Ett av argumentene for sammenslåing av det medisinske og det odontologiske fakultet i Bergen var å samle medisinske fag under et fakultet, fordi også munnhulen er en del av kroppen og fordi den orale helse har stor betydning for den generelle helse. Dette gjenspeiles i dag ikke når en ser hvordan forskningsmidler fordeles.
Det norske forskningsråd har i en periode tildelt en årlig sum på 1.5 millioner kroner som en øremerket bevilgning til odontologisk forskning i Bergen. Denne satsingen varte fra 2003 til 2008 og har nå opphørt.
Årsaken til denne satsingen har vært å styrke klinisk odontologisk forskning og midlene har vært hardt tiltrengt da forskningsaktiviteten tidligere har vært hemmet av dårlig finansiering.
Denne satsingen har gitt styrking av sentrale odontologiske forskningsgrupper, og gitt uttelling i flere publikasjoner og økt forskningsaktivitet i de odontologiske forskningsmiljøene som har fått tildelt penger. I likhet med de andre universitetene i Norge (og med universiteter i Vesten generelt) har Universitetet i Bergen slitt med å rekruttere og utdanne forskere med klinisk kompetanse. For å klare å opprettholde utdanning av spesialistkandidater og for å kunne gi forskerutdanning må en ha aktive forskningsmiljøer. For å unngå nedbygging av odontologisk forskningsaktivitet, må odontologi også få tilført øremerkete forskningsmidler.
Den offentlige tannhelsetjenestens manglende forskningsfinansiering gjør at odontologisk forskning har havnet utenfor helsefaglig forskningsfinansiering gjennom helseforetakene. Med ambisjoner om forskning i utøvende tannhelsetjeneste i henhold til St.melding 35, og hvor regionale kompetansesentre skal være kraftsentre for forskning og kompetanseoppbygging, er det en forutsetning at finansiering blir en del av satsningen.
Av Ellen Berggreen, 1. amanuensis, Institutt for Biomedisin
Karin Heyeraas, Professor Emeritas, Institutt for Biomedisin
Anne Christine Johannesen, Professor, Gades Institutt
Katrine Skarstein, 1. amanuensis, Gades Institutt
Vidar Bakken, Professor, Gades Institutt
Rune Nilsen, Professor, Instituttstyrer, Senter for Internasjonal Helse
Henning Lygre, 1. amanuensis Institutt for Indremedisin
Inge Fristad, Professor, Instituttstyrer, Institutt for Klinisk Odontologi
Kristina Fyrberg, Professor, Forskningsleder, Institutt for Klinisk Odontologi
Anne Isine Bolstad, Professor,Institutt for Klinisk Odontologi
Anne Nordrehaug, Åstrøm Professor,Institutt for Klinisk Odontologi
Asgeir Bårdsen, 1. amanuensis Institutt for Klinisk Odontologi
Ann Katrin Johansson, 1. amanuensis Institutt for Klinisk Odontologi
Gunhild Strand, Professor,Institutt for Klinisk Odontologi
Nils Roar Gjerdet, Professor,Institutt for Klinisk Odontologi
Endre Vasstrand, Professor,Institutt for Klinisk Odontologi
Pongsri Brudvik, 1. amanuensis Institutt for Klinisk Odontologi
Athanasia Bletsa, 1. amanuensis Institutt for Klinisk Odontologi