Professor Magne Espedal. (Foto: Privat)
Det var med sorg vi mottok meldingen om professor Magne Espedals bortgang 25. januar i år, i en alder av bare 67 år.
Magne Espedal var professor i matematikk ved Universitetet i Bergen. Han var en av initiativtakerne til etableringen av Senter for integrert petroleumsforskning (CIPR), ett av fire sentre for fremragende forskning i Bergen. CIPR er et samarbeidsprosjekt mellom Universitetet i Bergen og Uni Research. Magne har vært en nøkkelperson i forskningsarbeidet ved senteret. I tillegg har han gjort en stor innsats i forskningsstrategisk arbeid som rådgiver ved CIPR. Nylig tok han også på seg vervet som leder for CIPR virksomheten ved UiB.
Magne var en entusiastisk forsker. De mange hovedfagsstudenter og doktorgradskandidater han veiledet fikk også del i hans menneskelige varme og åpenhet. Få andre har klart å involvere seg så mye i tverrfaglig forskningsaktivitet som han. Hans interesse for matematisk modellering av fysiske prosesser gikk fra poreskala til feltskala og involverte fag som fysikk, kjemi, geologi og mikrobiologi.
Magnes evne til å begeistre andre i sitt fagmiljø har gitt varige resultater. Svært mange av hans tidligere studenter har nå posisjoner innen norsk oljeindustri.
Men Magne var langt mer enn forsker og fagmann. På grunn av sin interesse for forskningspolitikk og sine faglige breddekunnskaper fikk han mange tillitsverv.
Magne så betydningen av internasjonalt samarbeid og var en pådriver for å etablere samarbeidsrelasjoner mellom institusjoner. Mange internasjonale forskere har søkt forskeropphold ved CIPR på grunn av samarbeidet med professor Espedal.
Vi kjente Magne som en raus, uselvisk hedersmann, som påvirket oss alle med sitt gode humør og sin entusiasme. Magne var en person det var lett å bli glad i. Han var avholdt, snill, pålitelig og sympatisk i omgang med kolleger. Overfor yngre kolleger var han imøtekommende og oppmuntrende, i administrative sammenhenger oversiktlig og ryddig.
Med Magne Espedals bortgang er en lang arbeidsdag slutt og en pilar i norsk oljeforskning er borte.
Magne etterlater seg et dypt savn ved senteret, men også rikelig med gode minner fra mange års arbeidsfelleskap som endte så altfor tidlig. For mange av oss betyr Magnes bortgang også tap av en varmhjertet venn og en klok rådgiver. Mest av alt vil vi savne hans smil, hans godhet og hans åpne menneskelige væremåte.
Miljøet ved CIPR vil minnes Magne med stor takknemlighet. Våre tanker går i denne tiden først og fremst til hans familie.
Arne Skauge, på vegne av venner og kolleger ved CIPR