NAV som hinder for PhD-fullføring

Av Ann-Kristin Molde, Ingrid Birce Muftuoglu, Marianne Bøe, Eirik Hovden, Edit Bugge, Ingmar Meland og Kjersti Lea medlemmer av STIP-HF, PhD-kandidatutvalget ved Det humanistiske fakultet

Mange PhD-kandidater sliter med å fullføre doktoravhandlingsarbeidet på normert tid. Men om forsinkede PhD-kandidater ikke får annet arbeid etterpå, og de trenger dagpenger fra NAV, krever reglementet at de legger bort avhandlingene sine i stedet for å fullføre. 

Det beste for alle parter er om PhD-kandidater fullfører doktoravhandlingene sine før stipendperioden deres er ferdig. Men det å skrive en doktoravhandling er et komplekst arbeid som lett kan bli forsinket av ulike grunner. I slike tilfeller blir PhD-kandidatenes utfordring å finne en måte å rydde tid til å fullføre doktoravhandlingen på, samtidig som de selvfølgelig må ha noe å leve av. Når forsinkede PhD-kandidater går til NAV for å få dagpenger, møter de imidlertid et strengt reglement, som også blir fulgt opp gjennom stikkprøvekontroll osv. I orienteringen fra NAV til PhD-kandidater står nemlig følgende:

Arbeid med en doktorgrad må ansees som aktivitet for å tilegne seg kunnskaper, og faller dermed inn under definisjonen i forskrift om dagpenger under arbeidsløshet […] om hva som regnes som utdanning/opplæring. Bestemmelsene i forskriften gir etter dette ikke adgang til å kombinere slik aktivitet med rett til dagpenger. Du har følgelig ikke rett til dagpenger samtidig med at du arbeider med avhandlingen. Dette gjelder enten arbeidet med avhandlingen skjer på dagtid, på kveldstid eller i helgene.

NAV vil altså ikke finansiere arbeid med doktoravhandlinger, med det som begrunnelse at arbeid med doktoravhandlinger sees som utdanning/opplæring. Det som imidlertid skiller arbeidet med en doktorgrad fra annen utdanning, er at den ikke kommer inn under Lånekassens ordning, som gir rett til økonomisk støtte, også med inntil ett års forsinkelser. Slik faller de forsinkede PhD-kandidatene mellom to stoler, forutsatt at de ønsker å fullføre doktoravhandlingene sine så fort som mulig i stedet for å legge arbeidet bort. De er arbeidstakere, men har ikke rett til dagpenger. De er studenter, men har ikke rett til støtte fra Lånekassen.

NAV krever ikke bare at PhD-kandidatene lar være å jobbe med doktoravhandlingen på dagtid, men det er også ulovlig å jobbe med doktoravhandlingen på kveldstid og i helgene. Dette er for mange et stort problem. Forsinkede PhD-kandidater som er heldige og får jobb rett etter at stipendperioden er ferdig, står fritt til å fullføre doktoravhandlingen når de har fri fra jobben. Det er slitsomt, men det er i det minste ikke ulovlig. Forsinkede PhD-kandidater uten arbeid og inntekt, blir derimot oppfordret til enten å motta dagpenger og å la være å fullføre det mest kompetansegivende de kan gjøre eller å finansiere arbeidet på annen måte, noe mange ikke har anledning til. Forsinkede PhD-kandidater uten ansettelsesforhold har altså ikke rett til dagpenger på normale betingelser, selv om de har vært arbeidstakere på normale betingelser.

Det er ikke et nytt problem at NAVs reglement ikke åpner for arbeid med doktoravhandlinger mens man mottar dagpenger, men det er blitt aktualisert og forsterket i det siste. Det er fortsatt mange PhD-kandidater som ikke fullfører doktoravhandlingen i tide, og nå som antallet PhD-kandidater har økt kraftig de siste årene, er det lite trolig at tallet på arbeidsledige PhD-kandidater minker med det første. Dagens ordning er derfor i våre øyne svært uhensiktsmessig. Den er uhensiktsmessig for de forsinkede PhD-kandidatene, som blir ytterligere forsinket med doktorgradsarbeidet, med mindre de velger å bryte loven. Den er uhensiktsmessig for UiB, fordi den medvirker til at noen PhD-kandidater ikke fullfører doktoravhandlingene overhodet. Den er uhensiktsmessig for samfunnet, som ikke har noe å tjene på at høyt kvalifiserte og kompetente PhD-kandidater ikke fullfører doktoravhandlingene sine, når det å fullføre gir kompetanse som samfunnet har bruk for.  

Handlingsplan for forskerutdanning ved UiB, som nå holder på å bli implementert ved fakultetetene, har som et overordnet mål å få flere PhD-kandidater til å fullføre doktoravhandlingene sine, og å redusere tiden det tar fra PhD-kandidatene starter på en doktorgrad og til de fullfører. Mye kan gjøres med forskerutdanningen og den praktiske tilretteleggingen for PhD-kandidater for at disse målene skal nås i størst mulig grad. Men så lenge det finnes PhD-kandidater som ikke leverer på normert tid, er det viktig at ingen av de forsinkede PhD-kandidatene – inkludert de som har behov for dagpenger – får beskjed om å stoppe opp arbeidet med å fullføre doktoravhandlingene sine.

Vi oppfordrer derfor universitetsledelsen til å ta et ansvar for å prøve å få endret reglene til NAV, slik at arbeidsledige PhD-kandidater får mulighet til å jobbe med doktoravhandlingene sine mens de går på dagpenger, helst hele tiden og i det minste om kveldene og i helger