Økt marin satsing ved Universitetet i Bergen

Universitetet i Bergen (UiB) er et internasjonalt synlig forskningsuniversitet med stor faglig bredde og med to langsiktige satsingsområder – utviklingsrelatert virksomhet og marin virksomhet. I et innlegg i BT 14. mai omtales UiBs omfattende aktiviteter og store framganger på det marine området, og det hevdes at dette er underkommunisert.

Det bør heller ikke underkommuniseres at UiB har en omfattende satsing på både prioritering og profilering av nettopp det marine området. Sentrale avsetninger på UiBs budsjett til dette området utgjorde mer enn 42 millioner kroner pr. år i perioden 2002-2005 og er økt til mer enn 76 millioner kroner pr. år i perioden 2006-2010. Mye av satsingen er kanalisert til viktig etablering av ny infrastruktur. I tillegg kommer alle ressursene som disponeres for marine aktiviteter på de enkelte fakultetenes budsjetter.

Strategisk utvalg for marine fag (SMF) i sin nåværende form ble oppnevnt av universitetsledelsen i 2007 for å samordne og profilere UiBs satsing på området. Utvalget har medlemmer fra ulike fakulteter og ledes av en framtredende fagperson ved Det matematisk-naturvitenskapelige fakultet. Universitetets sentrale forskningsavdeling er sekretariat for utvalget og bistår med administrative tjenester, avhengig av behov og initiativ fra utvalget og dets leder.

Bergen marine forskningsklynge (BMF) ble opprettet i nært samråd med universitetsledelsen i 2008, for å samordne og profilere den marine forskningen ved ulike institusjoner i Bergen, med UiB som en dominerende og ledende aktør. Lederen for universitetets strategiutvalg er også leder for BMF, og UiB har påtatt seg sekretærfunksjonen for klyngen. Også her er det forskningsavdelingen som ivaretar denne funksjonen, og som utfører administrative tjenester etter behov og initiativ fra klyngen og dens leder. UiB setter av 400 000 kroner pr. år til dette arbeidet i den marine forskningsklyngen.

Vi legger med andre ord stor vekt på å prioritere og profilere det marine satsingsområdet ved UiB. De marine fagmiljøene er fremragende og viktige, og UiB framhever i alle relevante sammenhenger at Bergen er en europeisk hovedstad for marin forskning. Men betegnelser som ”det marine universitetet” eller ”det blå universitetet” brukes ikke av universitetsledelsen. Selv om det marine satsingsområdet er stort og sterkt, er ikke slike betegnelser dekkende for et universitet med så stor bredde og så stort mangfold som UiB, og de er ikke rimelige sett i forhold til alle de andre viktige og framgangsrike områdene ved universitetet. Slike betegnelser er heller ikke vanlige blant andre norske eller utenlandske breddeuniversiteter med stor marin virksomhet.