Jeg syns det er trist at UiB ikke tør å stå for åpenhet og kulturforståelse. Dette er et forskningsprosjekt for å undersøke muslimske lands egne bilder av sine religiøst viktige tema. At enkelte kan finne dette støtende er forståelig ettersom avbildninger av profeten Muhammed er ifølge islamsk tradisjon forbudt. Men, det må likevel sies at hvis man kan finne slike bilder i muslimske land så er det tydelig at det finnes varierende, eller i det minste mer pragmatiske synspunkt på saken.
At UiB da skal velge å sensurere et slikt forskningsverk fordi enkelte elementer finner det støtende mener jeg er en forsømmelse av universitetsinstitusjonens oppgave om å være samfunnsopplysende. Man har her en mulighet til innsikt over et for de fleste ukjent tema i muslimske land som kan virke behjelpelig til å forstå diversitet og kultur i disse landene.
Det er en selvfølge at man ikke skal skjule religiøs hets bak ytringsfriheten, men dette er et forskningsprosjekt med hensikt å belyse hvordan bilder brukes og forstås i muslimske land. I den sammenheng at dette er ment for å øke kunnskap og dermed også forhåpentligvis forståelse for andres kultur og egenforståelse, mener jeg at UiB burde prioritere ytringsfriheten, her brukt til et opplysende og religiøst nøytralt formål.
Videre finner jeg det uakseptabelt at et forskningsprosjekt skal gjemmes bort fra offentligheten fordi enkelte kan finne det støtende. Enkelte mener forskning om evolusjon som vitenskapelig fakta er støtende, men universitetet lar seg ikke målbinde av disse ytterliggående gruppene.
Nå er det kanskje ikke tilfelle at det bare er ytterliggående grupper som mener at man ikke skal avbilde profeten, men sett ut fra sammenhengen mener jeg man må holde saken åpen for debatt, ikke fjerne den fra allmennhetens lys. Som nevnt, dette er bilder, og dermed også meningsuttrykkelse, fra muslimske land, og burde derfor ha rett til beskyttelse fra ytringsfriheten. Derimot finnes det ingen rettighet som sier at bare fordi man finner noe støtende skal det fjernes, med mindre det er rettet ettertrykkelig mot folkegrupper eller religioner og ment som hets, noe som denne forskningsrapporten neppe kan sies å være.
I tillegg bør det sies at en debatt om slike bilder kanskje blir undertrykt i bildenes hjemland og da mener jeg det er særskilt viktig for Universitetet å markere sitt ståsted som et fritt debattforum så denne diskusjonen kan få et utløp noe sted.
Jeg synes UiB burde gjenopprette sidene, men markere tydelig at enkelte kan finne innholdet støtende, erklære sin nøytralitet i saken, samt legge til rette for et debattforum på disse nettsidene så man kan få diskutert saken i åpenhet.
Muslimer er i god stand til, som de fleste av oss andre til å uttrykke hvorfor de mener noe og burde da få muligheten til å gjøre nettopp dette. Hvis man mener bildene bør fjernes fra UiBs nettsteder kan man begrunne det på sidene, så kan andre, inkludert meg selv, argumentere for å beholde de, og kanskje øke hverandres forståelse for temaet.
Man kan ikke begrense ytringsfriheten fordi enkelte føler seg støtt over et velment og faktuelt utsagn. Det vil slå ben under hele ideen om ytringsfrihet. Man skal som nevnt ikke drive hets eller lignende, men dette kan vanskelig kategoriseres slik og burde dermed ikke sensureres.
Hvis ytringsfriheten bare skal gjelde det som et minste felles multiplum finner akseptabelt er den ikke mye verdt. Å la seg kue av ytterliggående grupper som er villig til å ty til vold for slike provokasjoner er i hvertfall uakseptabelt for en institusjon som skal fremme demokrati og kunnskap.
Til slutt vil jeg bare si at noen burde ha mot til å si at man står for en åpen og fri debatt, som er grunnlaget for et åpent og fritt samfunn, til tross for kontrovers. Hvis ikke universitetene har evne eller mot til dette, hvem skal da gjøre det?