Universitetsrangeringer sier lite om UiB

UiBs plassering på ymse internasjonale universitetsrangeringer har de siste årene blitt viet mye oppmerksomhet. På Høyden har blant andre sitert disse hyppig, og UiBs ledelse har uttalt seg med stor tilfredshet når vårt universitet har vist en stigende ”formkurve”. Fra den pågående meningsutvekslingen mellom biologiprofessor Giske og rektor (se f.eks. På Høyden 9/10/2012), ser det også ut til at slike rangeringer ­– og UiBs tilsynelatende formsvikt – vil bli et tema i den kommende rektorvalgkampen.

Men er det overhodet vesentlig om UiB klatrer eller faller 100 plasser på slike rankinglister?

Den såkalte Shanghai-rangeringen er en av rangeringene det er knyttet prestisje til; ”score” for de 500 universitetene som inngår, er åpent tilgjengelig på www.shanghairanking.com. Sammenstiller en disse poengsummene for 2012 (der Harvard er på topp med 100 poeng), ser man at det er et spenn i 60 poeng mellom de 25% høyest rangerte , mens drøye 10 poeng skiller de resterende 75%. Og UiB er trygt plassert midt i sistnevnte gruppe. Siden 2004 har UiBs poengsum variert med 3.5 poeng, og dette kan vel knapt anses som store endringen. Men gitt at det er lite som skiller på dette nivået, gir 3.5 poeng voldsomme utslag – 170 plasser –  hvis en insisterer på en rangering blant tilnærmet like størrelser. (Det er neppe tilfeldig at shanghairanking.com bare rangerer de 100 første individuelt, og deretter grupperer de resterende i grupper på 50 og 100).

Undertegnede er såpass pragmatisk anlagt at jeg skjønner at hvis omverden oppfatter slike rangeringer som viktige, så er de også viktige for UiB. Men det betyr ikke nødvendigvis at de forteller oss noe vesentlig om vårt akademiske virke. Jeg vil hevde at overstående eksempel viser at vi trygt kan ­– og skal – anse disse som uvesentlige når vi skal gjøre opp status for UiBs akademiske kvaliteter og prioriteringer.

MERK: Det er ikke teknisk mulig å legge inn bilder i leserbrev i På Høyden med dagens løsning. Leserbrevet med grafen laget av Eldevik finner du her. Vi jobber med å få laget en nye nettløsning, og håper å ha den klar til våren! Vennlig hilsen På Høyden-redaksjonen.