Doktorpromosjonen: Sendte en tanke til Clara
I desember 1903 forsvarte Clara Holst sin avhandling for doktorgraden som den første kvinne i Norge. Hundre år etter, høsten 2003, var 47 prosent av de som ble kreert ved UiB kvinner. En så høy andel har det bare vært én gang tidligere.
Som alltid under doktorpromosjonen var det en summende høytidstemning i Håkonshallen da de 70 doctorene vandret opp midtgangen anført av universitetsledelsen. Blitsregn og barnerop - blide familier og venner.
- Nå står vi her med kapper og vi har klart det! Vi ble ferdige! Vi overlevde disputasen! Og nå har uker, måneder gått, det er blitt et nytt år og vi er rolige nok til å skjønne det: Vi klarte overgangsriten!
Dr.art Jill Walker, som holdt tale på vegne av de ferske doctorene, gratulerte alle med vel utført arbeid. Et beinhardt arbeid. Et arbeid som noen ganger virket uoverkommelig, men som absolutt var verdt slitet.
- I starten var jeg veldig usikker, som jeg tror mange nye stipendiater er, kanskje særlig kvinner. Da jeg fortalte folk at jeg hadde fått stipend, tenkte jeg på alle andre som ikke hadde fått det og jeg var rask med å unnskylde meg og vise til flaks. I løpet av disse fire årene har jeg imidlertid blitt mye tryggere på meg selv. Jeg har blitt ekspert på et område og jeg har presentert forskningen min for andre forskere, for studenter og for folk flest. Jeg er sikker på at vi alle vil bevare gleden ved å oppdage, gleden ved å se og gleden ved å formidle, uansett hvilke veier vi velger etter dette, sa Walker som selv ønsker å bli ved universitetet.
Viktig med kvinnelige rollemodeller
Selv om det har vært en positiv utvikling når det gjelder andelen kvinner som avlegger doktorgrad, er situasjonen en helt annen når en ser på faste stillinger. Her er kvinneandelen rundt 30 prosent i førstestillinger og 13 prosent blant professorene.
- Vi har mye ugjort når det gjelder å legge til rette for at langt flere kvinner kan bli hos oss, men jeg håper mange av dere fortsetter, sa rektor som i sin tale blant annet tok utgangspunkt i det aktuelle hundreårsjubileet.
- Clara Holst var den første kvinnelige filologistudent og - kandidat og ble immatrikulert i 1887, bare tre år etter at kvinner fikk adgang til ordinære universitetsstudier. En nyordning som møtte atskillig motstand innad på universitetet, sterkest fra det medisinske fakultet som mente kvinner var klart uegnet for legeyrket. De hevdet blant annet at ”Kvinner ville tape sin kvinnelighet. Deres intelligens ville utvikles på bekostning av deres gemyttsliv”, fortalte rektor til en humrende forsamling.
Jill Walker understreket hvor viktig det er med kvinnelige rollemodeller i akademia.
- Det betyr for eksempel enormt mye at vi har en kvinnelig rektor. Alle mine forelesere har vært menn litt opp i årene, og jeg har hatt god støtte fra dem, men det er likevel ikke det samme. Det er et stort press på stipendiater - og kvinner prøver nok spesielt hardt å leve opp til de forventninger som de tror andre har til dem, sa hun, men la til at situasjonen nok er bedre her enn mange andre steder.
- I USA, som jeg kjenner godt til, forventes det at forskere skal jobbe døgnet rundt. Da er det jo ikke lett å kombinere denne karrieren med familie for eksempel, sier Walker som hadde med seg sin datter Aurora (7 1/2) på promosjonen.
Glad hun fikk delta
Av de 70 som ble kreert i fjor høst var 20 fra utlandet. Mange av disse avla doktorgraden ved Mat.nat fakultet, som hadde et rekordstort antall disputaser i fjor.
Under utdelingen av diplomene trakk dekan Dag Aksnes spesielt frem Wafaa Khater fra Ramallah på Vestbredden som tok doktorgraden i fysikk i august 2003. Hun hadde stanget hodet i israelsk byråkrati i flere uker før hun i siste liten fikk utreisetillatelse til Norge som gjorde at hun kunne delta ved promosjonen.
- Jeg er veldig glad for at det gikk i orden. Atmosfæren her i Håkonshallen er fantastisk og det akkurat som om det først nå at doktorgraden er avsluttet, sa Khater under mottakelsen.
Fotoseksjonen har nå lagt ut bilder med god oppløsning på nettet (se link under), slik at de som ønsker det kan skrive ut bilder herfra.