To elever fra den videregående skolen er med når UiB-professor Yngve Kristoffersen til høsten skal lede nye seismiske undersøkelser i Polhavet.
Toktet starter i Alaska tidlig i august, går via Nordpolen og ender opp i Tromsø sist i september. Med på den amerikanske isbryteren Healy er i alt 49 forskere og observatører, deriblant seks forskere og studenter fra UiB og to elever fra den videregående skolen. Disse åtte ledes av Yngve Kristoffersen, professor i geovitenskap ved UiB og ansvarlig for de seismiske undersøkelsene på ekspedisjonen.
– Målet er å få bedre innsikt i hvordan Polhavet ble til. Fjorårets vellykkede boring på den undersjøiske fjellkjeden Lomonosov-ryggen, som deler Polhavet i to bassenger, viste at fjellkjeden må ha ligget på havnivå for femti millioner år siden. Polhavet er i dag om lag fire ganger større enn Middelhavet, men for femti millioner år siden var det mindre enn to tredjedeler av dagens størrelse og dessuten uten dypvannsforbindelse til andre verdenshav. Om vi går 140 millioner tilbake, fantes ingen Polhav, bare landområder, forklarer Kristoffersen.
Skaper nysgjerrighet
At to elever fra to norske videregående skoler har blitt invitert til å delta på ekspedisjonen, har med rekruttering å gjøre.
– De fleste som studerer geofysikk er opptatt av olje. Det vi driver på med kan virke litt fjernt for dem, og er i alle fall drevet av genuin faglig interesse. Vi har et lite rekrutteringsbehov når det gjelder marin polarforskning. Under toktet i 2001 hadde vi med en lærer fra den videregående skolen. Det var fruktbart, men jeg tror at det gir større effekt å ha med elever. For elevene vil være i kontinuerlig kontakt med klassen sin og på den måten skape nysgjerrighet rundt denne typen forskning.
Data for flere masteroppgaver
De to elevene, den ene fra Alta videregående skole og den andre fra Thor Heyerdahl videregående skole i Larvik, skal være med på alle trinn i arbeidet om bord.
– De skal være med på å få utstyret i vann og tilstede når dataene strømmer inn og blir prosessert av våre forskere om bord. Vi kommer til å få tilgang til masse nye data, nok for å publisere flere masteroppgaver så vel som doktoravhandlinger, tror Kristoffersen.
Foreløpig er det klart at en masterstudent og en doktorgradsstipendiat ved UiB skal skrive sine oppgaver basert høstens kommende funn.