Unge toppforskere ved Københavns Universitet stikker av med hele syv Starting Grants.
Dansken, svensken og norsken
Danmark topper Norden-mesterskapet med totalt elleve tildelinger, fulgt av Sverige og Finland med seks hver, og lille Norge på bronseplass med halvparten så mange.
Det ble to tildelinger til UiO, mens nyrekrutterte Nele Meckler flytter fra Sveits til Bergen i disse dager.
ERC Starting Grants ble innstiftet for syv år siden, og gis til særlig lovende, yngre forskere. Snittalderen i årets runde er 35. Vanligvis kreves det mellom to og syv års erfaring etter avlagt doktorgrad. Nesten to millioner euro tildeles eliteforskere tidlig i karrieren for å danne egne forskningsgrupper og bygge opp erfaring som forskningsleder. Mer modne elitestipend innenfor ERC er Consolidator Grant og Advanced Grant.
Forventninger om flere Nobelpriser
Det er en uttalt målsetting at Europa gjennom Horisont 2020 skal støtte flere forskere fram mot for eksempel en Nobelpris.
Det er et uhyre trangt nåløye å passere bare å komme til finalen, med tøffe intervjurunder i Brussel. Suksessraten var i år på 10 prosent, ett prosentpoeng over fjoråret grunnet en økt pott. Kvinneandelen blant vinnerne øker, fra 30 til 33 prosent i år.
Israel en vinner
Konkurransen i ERC er åpen for ikke bare institusjoner i EU/EØS-land, men også assosierte land som Tyrkia og Israel. Sistnevnte dro i land 27 Starting Grants.
Aller flest fremragende, yngre forskere har Tyskland, med 70 vinnere, fulgt av Storbritannia (55).
Det er institusjonstilhørighet som teller, ikke forskernes pass. 38 nasjonaliteter fikk et Starting Grant – deriblant 40 fra utenfor Europa. Stipendene følger med forskeren, ikke institusjonen. 18 forskere flytter til en europeisk institusjon med et ERC Grant.
Det er en uttalt politikk å tiltrekke seg flere fremragende forskere til Europa.
En biolog ved universitetet i Dresden uttrykker bekymring via Twitter for at de nye medlemslandene i Øst-Europa faller akterut. Til sammen seks Starting Grants går til forskere i Ungarn, Tsjekkia, Romania og Serbia.
Det er en overvekt mot realfag og medisin i tildelingene – 143 til realfag og teknologi, 124 til life sciences og 61 til samfunnsvitenskapene og humaniora.
Ringvirkningene av ERC-tildelingene er betydelige: ERC regner med at Starting Grants alene medfører engasjement for 1400 postdoktorer og doktorgradsstudenter.
