Feiret markant fattigdomsforsker
- I dag skal du feires. Det fortjener du. Du har hatt et langt liv i nasjonal, og ikke minst internasjonal forskning, alltid med tanke på å gjøre verden bedre for dem som trenger det mest, sa Kirsti Sælen til Else Øyen i anledning hennes 70 års dag.
Else Øyens store dag var lørdag 7.februar, men feiringen i regi av SV-fakultetet og CROP-sekretariatet i Knut Fægris hus, mandag, var også en flott dag, skal vi tro hovedpersonen selv.
- Helt fantastisk! Jeg er enormt glad for denne markeringen, sa Øyen, som ble rørt over de mange fine ordene som ble tildelt henne.
Allsidig og internasjonal
Else Øyens forskerkollektiv er spredd over hele verden, men det var mange kolleger fra universitetet til stede under feiringen, i tillegg til familie og venner. Professoren i sosiologi har satt spor etter seg både lokalt, nasjonalt og internasjonalt, og en av hennes fremste kjennetegn er tverrfaglighet.
- Du har gjort UiB litt mer synlig og miljøet vårt litt mindre provinsielt, sa dekanus ved SV-fakultetet, Alf Erling Risa, som blant annet mimret om sine studentdager hvor Øyens seminarer innen helse- og sosialpolitikk sto sentralt.
Han trakk også frem hennes innsats i internasjonale forskerorganisasjoner og det internasjonale sosiologiforbundet, International Social Science Council.
- Du har vært uvanlig allsidig, både innenfor akademia og ellers, sa Risa.
De siste ti årene har Øyen vært vitenskapelig leder for Comparative Research programme On Poverty (CROP). Nettverket som består av 1782 forskere fra 120 land og som har sin base ved Senter for Internasjonal fattigdomsforskning ved UiB, arrangerer prosjekter, konferanser og workshops for å styrke fattigdomsforskningen, særlig i Sør. En viktig målsetting har hele tiden vært å støtte oppbyggingen av en uavhengig akademisk fattigdomsforskning i disse landene, slik at de selv kan være med å styre utviklingen på egne premisser.
Har satt sterke spor
- I dag har CROP-programmet satt sitt merke i internasjonal fattigdomsforskning - det ser vi på mange måter, men kanskje aller best gjennom den tillit CROP har opparbeidet seg som en uavhengig og kritisk røst i den internasjonale debatten om fattigdomsbekjempelse, sa CROP-koordinator Kirsti Sælen.
Som leder av CROP blir Øyen brukt som rådgiver og inspirator i mange sammenhenger på høyt nivå i det internasjonale samfunnet, i FN-systemet, OECD og i internasjonale og nasjonale bistandsorganisasjoner og politiske organer.
Sælen takket Øyen for at CROP ble etablert for ti år siden.
- Universitetet i Bergen ga deg viktig støtte - uten den hadde det kanskje ikke gått. Men resten greide du i sannhet selv. Du brukte hele ditt internasjonale nettverk og fortsatte ufordrødent videre tross avslag på finansieringssøknader, sa Sælen, som var svært glad for at ikke 70-års jubilanten trekker seg tilbake riktig ennå:
- Du har skapt et program som etter hvert står på egne ben. Men for CROP og alle dem som trenger hjelp fra programmet, er det viktig at du fortsetter arbeidet så lenge du ønsker og orker. Virksomheten blir nok aldri den samme når du en gang trapper ned, men da kan du gjøre det i visshet om at du har satt sterke spor etter deg i internasjonal fattigdomsforskning og i mange menneskers hjerter der ute.
Av sine kolleger i CROP fikk Øyen en tur til Svalbard, et sted hun lenge har drømt om. Under feiringen i Fægris hus fikk hun også en dans av masterstudenter fra Sør-Afrika og Nigeria, samt musikalske smakebiter fra det chilenske gruppen Malku.