Kunnskapsminister Torbjørn Røe Isaksen måtte gå spissrotgang mellom studentene da han skulle legge fram langtidsplanen for forskning og utdanning. Grunnen var forslaget om å ta skolepenger fra utenlandske studenter fra utenfor EØS.
Men UiB-rektor stoppet blant demonstrantene, og fikk også låne en hatt av leder for Norsk studentorganisasjon, Anders Kvernmo Langset.
– Vi synes det er en ganske dårlig idé med skolepenger. En kan selvsagt ha ulike synspunkter på om det er riktig at Norge skal bekoste utdanning for studenter fra utenfor EØS-området, og om Norge som rikt land har et eget ansvar, sier Olsen til På Høyden.
Men han tror innkreving av skolepenger er en dårlig ide, også rent økonomisk.
–For universitetet som sådan er jeg ganske sikker på at det er en veldig god investering å ikke kreve inn skolepenger fra disse studentene. Når de drar hjem, blir de noen av de mest lojale samarbeidspartnerne vi har internasjonalt. Jeg ser dette som en ren og skjær investering i internasjonalisering, som blir stadig viktigere.
Regjeringen kom med det samme forslaget i fjor. Det overlevde ikke i stortinget.
– Tror du forslaget er ment som et forhandlingskort i forhold til Kristelig folkeparti og Venstre?
– Dette kan virke som en fast øvelse. Det samme forslaget var oppe i fjor. Da gikk det ikke. Jeg tror ikke stortinget har endret mening så mye siden den gangen.
Regjeringen overlater det til hver enkelt institusjon å bestemme om de vil kreve inn skolepenger eller ikke. Men hvis de ikke gjør det, må de betale for studentene selv. Det vil trolig koste UiB mellom sju og åtte millioner kroner.
– Vil UiB eventuelt betale for studentene?
– Vi har ikke kommet så langt at vi har tatt stilling til det. Foreløpig legger vi til grunn at dette kan få et annet endelikt, sier Olsen.
– Er det et palestinaskjerf du har under frakken?
– Det kan du se helt bort fra! En sak kan lett stille en annen i skyggen, og internasjonale studenter er svært viktig. Og hadde det vært et palestinaskjerf, så hadde jeg uansett hatt et blåblått slips under, ler Olsen.
