Formidlingspris til forskere på posttraumatisk stresslidelse
Psykologene Jarle Eid og Bjørn Helge Johnsen ved Sjøkrigsskolen og Universitetet i Bergen er blitt tildelt Bjørn Christiansens minnepris for 2002 av Norsk Psykologforening.
Norsk Psykologforening deler hvert år ut minneprisen som anerkjennelse for et viktig psykologfaglig bidrag. Prisen er på kr. 20 000. Prisutdelingen finner sted i Representasjonsboligen ved Bergen Universitet, Villaveien 9, mandag 1. desember.
Posttraumatisk stresslidelse har vært mye fremme i media de siste årene i forbindelse med reportasjer om støttearbeid etter større ulykker. Mennesker som har opplevd slike traumer, kan slite med ettervirkninger i mange år etterpå. For noen blir de psykiske plagene av varig karakter. Det er derfor viktig med tidlig identifisering og riktig oppfølging av de som har økt risiko. Eid og Johnsen drøfter hva vi i dag vet om sårbarhet og forbyggende tiltak med utgangspunkt i nyere klinisk forskning og egne erfaringer fra oppfølging av utsatte grupper i Forsvaret.
Eid og Johnsen stiller spørsmålet: Hvordan forebygge varige psykiske ettervirkninger hos mennesker som har opplevd store ulykker og katastrofer? I januar 1994 forliste fregatten KNM Oslo utenfor Bergen. En døde og flere ble skadet. Redningsoperasjonen var farefull og vanskelig. Eid og Johnsen undersøkte oppfølgingen mannskapet fikk etter ulykken for å finne ut hva som var mest til hjelp.
Etter forliset fikk besetningen velge om de ville fortsette tjenesten på en ny fregatt, eller om de ville overføres til tjeneste på land. Det viste seg at de som valgte å seile videre med et nytt fartøy, fikk færre ettervirkninger etter ulykken enn de som valgte landtjeneste. Dette bekrefter forskning som viser at det å bli eksponert for angstvekkende situasjoner kan forebygge ettervirkninger. Følelsesmessig støtte er også viktig for å unngå problemer. De som fortsatte å seile sammen kunne stille opp for hverandre og dele erfaringer – ikke minst opplevelsen av på nytt å mestre seilas med fregatt.
Ikke alle overlevende utvikler kroniske plager. Det er viktig å finne frem til hvem som har økt risiko for varige problemer. Eid og Johnsen peker på at tidlig og riktig hjelp øker muligheten for å forebygge psykiske plager og lidelser. Priskomiteen uttaler at arbeidet til Eid og Johnsen er et forbilledlig eksempel på formidling av ny forskning med høy klinisk og samfunnsmessig relevans.