Blant andre NRK skriver at rektorer er positive til en modell med gir tettere samarbeid mellom høyskolene og Universitetet i Bergen. Flere lokalaviser har fulgt opp saken, etter at På Høyden først kunne fortelle om at UiB fikk oppdrag fra UH-Nett Vest om å utrede om en foretaksmodell for et Vestlandssamarbeid à la helseforetakene kan være svaret på statsrådens bestilling om færre institusjoner for høyere utdanning her i landet.
Vil beholde <<indre selvstyre>>
Fjordabladet intervjuer rektor ved Høgskolen i fylket, som sier hun har sans for en modell uten en direkte fusjon, hvor hver enkelt har stor grad av <<indre selvstyre>>.
– Dette er et samarbeidstiltak der en har selvstendighet som institusjon, men innenfor rammer der en også har myndighet lagt til et organ på tvers av institusjonene, sier Åse Løkeland.
Høgskolen i Volda, som UiB i dag samarbeider med innen journalistikk, orienterer seg mer i retning sørover, enn mot Trøndelag og NTNU.
– Høgskolen i Volda har stor kompetanse, og vet best selv hva de vil, uttaler fylkesordfører Jon Aasen til avisen Møre-Nytt.
Ideen om et Vestlandsuniversitet har vekket debatt i fylkestinget i Møre og Romsdal, siden Volda-rektor Per Halse uttalte til På Høyden at høyskolen ser for seg en tettere integrasjon sørover.
Uenighet i fylkestinget
Fylkestinget, på sin side, har bedt om å utrede integrasjon mellom høyskolene i Volda, Ålesund og Molde.
Fylkesordføreren ber om at Volda ikke forhaster seg.
– Jeg skjønner ikke helt tankegangen til Volda med å se sørover mot for eksempel Sogndal, som har mye av det samme tilbudet, sier Aasen.
Studentene er det viktigste i debatten om hvilken organisering man bør velge, uttaler UiB-rektor Dag Rune Olsen til NRK.
– Vi må jo håpe og tro at en slik prosess skal føre til nye strukturer som er til fordel for alle, nettopp ved at man gir bedre utdannings- og forskningskvalitet. Da er det viktig å huske at det er studentene vi skal ha i fokus.
By mot land?
Noen er redde for at et stort UiB vil dominere samarbeidet. En fusjon vil bety styring fra Bergen, frykter HiSF-rektor Løkeland.
– Jeg ser ingen grunn til at det skal være slik. Det viktigste er at vi strukturerer sektoren vår slik at vi kan levere best mulige kandidater til arbeidslivet, med de beste forutsetningene for å bygge landet videre.
Saken om et Vestlandsuniversitet kan fort bli overskygget av distriktspolitiske hensyn. Kunnskapsministerens partifelle på Stortinget, Bjørn Lødemel (H) fra Sogn og Fjordane, uttrykker støtte til HiSF som egen institusjon også i framtiden – gitt at kvaliteten holder.
