Forskningspris til UiO-professor

Kjemiprofessor Trygve Ulf Helgaker ved UiO fikk i går Norges forskningsråds pris for fremragende forskning for sin laboratorieløse kjemiforskning.

Kjemiske eksperimenter som blir for kostbare, farlige eller umulige kan man likevel gjennomføre trygt og kostnadseffektivt, takket være prisvinnerens forskning.

Helgaker beskrives nemlig som en kjemiker uten laboratorium. Han benytter kvantemekanikk for å simulere kjemiske reaksjoner og egenskaper. Den store utfordringen med matematiske simuleringer av kjemiske fenomener, er at en liten økning i nøyaktigheten øker datamaskinenes regnetid titusenvis av ganger, noe som blir kostbart og upraktisk. Helgaker har arbeidet med å finne de riktige metodene for å forenkle disse komplekse regnestykkene, som kan beskrive for eksempel egenskaper til biologiske molekyler eller reaksjoner i fjerne himmellegemer.

– Jeg er veldig glad. Midlene vil gjøre det mulig for oss å invitere flere forskere på besøk og større rom for å reise ut og besøke andre forskergrupper, sier Helgaker til Uniforum.

Prisen, som består av en million kroner og bronsestatuen «Liggende Møbius», ble delt ut av forskningsminister Tora Aasland onsdag kveld.