Forskningsrådet gir omstillingsmidler til mat.nat
Forskningsrådet har bevilget 50 millioner kroner til universitetene for strategiske omstillingstiltak i matematisk-naturvitenskapelige fag. Mat.nat-fakultetet ved UiB får 12,5 millioner til ulike faglige tiltak og til startpakker til de nye instituttlederne.
Bakgrunnen for at Forskningsrådet og universitetene har gått sammen om å komme i gang med strategiske oppfølgingsplaner, er Forskningsrådets evalueringer av de matematisk-naturvitenskapelige fagene de siste årene.
De evalueringene som er fullført peker på flere store utfordringer i norsk forskning, som for lite midler til grunnleggende naturvitenskapelig forskning, mangel på strategisk planlegging og for svak faglig ledelse ved universitetene. Det ble også vist til at de fleste forskningsgruppene er for små.
Savnet oppfølging
Det matematisk-naturvitenskapelige fakultetet ved Universitetet i Bergen, har vært gjennom en omfattende omstillingsprosess som følge av evalueringene. Institutter slås sammen til større enheter og man har styrket den vitenskapelige ledelsen av instituttene ved at instituttlederne har fått ansvar for både strategi, forskningskvalitet og ressursfordeling. Lederen for det nyetablerte Institutt for geovitenskap er allerede på plass, mens stillingene på Geofysisk institutt, Matematisk institutt og Kjemisk institutt er utlyst.
– Vi savnet en oppfølging også fra Forskningsrådets side, og etterlyste derfor midler til strategiske oppfølgingsplaner ved universitetene. Siden fakultetet nå er i en situasjon hvor mesteparten av rammebevilgningen er bundet opp i lønn til faste stillinger og husleie, er det vanskelig å følge opp fagplanene og det strategiske arbeidet uten hjelp til finansiering. Det er viktig at det nå gjøres et løft for å bedre forskningskvaliteten på det naturvitenskapelige området, mener dekanus ved Mat.nat-fakultetet Dag Aksnes.
Dette er første gang det skjer en oppfølging av evalueringer på bred basis. Hvis tiltaket med strategiske omstillingsmidler fungerer som man håper, kan det bli aktuelt for Forskningsrådet å følge opp på liknende måte innen andre fagområder også.
Ba om 21,8 millioner
Det matematisk-naturvitenskapelige fakultet ved UiB har søkt om midler til to konkrete oppfølgingstiltak. For det første ønsket man bidrag til startpakker til de nye instituttlederne, slik at de får anledning til å både operere aktivt innen eget forskningsfelt og å utøve faglig og strategisk lederskap. Det andre var knyttet til faglige tiltak i form av konkrete forskningsprosjekter, alle i tråd med anbefalingene i fagevalueringene og fagplanene.
– Her søkte vi om midler til tre delprosjekter. Det første er knyttet til Institutt for geovitenskap for å utnytte faglige synergier, det andre skal styrke satsingen på uorganisk katalyse ved Kjemisk institutt, og det tredje er et prosjekt innen romlig og temporær modellering for å øke samarbeidet mellom statistikere og matematikere innen anvendt matematikk, forteller Aksnes.
Fakultetet hadde i søknaden bedt om 21,8 millioner kroner fordelt på fire år, men endte altså opp med 12,5 millioner.
– Det er i hvert fall nok til at vi kommer i gang med alle prosjektene, mener Aksnes.
Assisterende fakultetsdirektør Randi Elisabeth Taxt opplyser at fakultetet nå er i dialog med både Forskningsrådet og de berørte instituttene for å finne den beste måten å håndtere budsjettkuttet i forhold til søknaden.
– Forskningsrådet har heldigvis signalisert at fakultetet har ganske stor frihetsgrad til å disponere innenfor den totale bevilgningen, sier Taxt som understreker hvor positivt der er at en slik oppfølging er kommet i gang.