Franske myndigheter utnevner UiB-professor til “ridder”
Christopher Stuart Henshilwood, leder av the African Heritage Research Institute i Cape Town og professor II i arkeologi ved Universitetet i Bergen, har blitt utnevnt til “Chevalier dans l’Ordre des Palmes Académiques” av franske myndigheter.
Dette er den høyeste utmerkelse som akademikere kan få i Frankrike, og de som tildeles tittelen skal ha bidratt til ”the development of arts, letters and sciences or those who have distinguished themselves within the university.”
Prof. Henshilwood anerkjennes her for sin innsats i etableringen av forskningssamarbeidet mellom Sør-Afrika og Frankrike knyttet til opprinnelsen av språk og symbolisme.
- Dette er en stor ære og jeg sender en stor takk til mine kolleger i både Frankrike, Sør-Afrika og Norge for den støtten de har gitt meg. Uten den hadde ikke dette vært mulig, sier Henshilwood til På Høyden fra Cape Town.
Henshilwood har vært tilknyttet UiB som professor II i et par år, og er jevnlig her for å undervise. I Sør-Afrika leder han “Blombos Cave Project” - et storstilt arkeologisk forskningsprosjekt på sydspissen av Afrika som har gitt betydelige bidrag til den internasjonale debatten om opprinnelsen til det ”moderne menneske.”
I Blombos Cave har man funnet det som til nå er de eldste restene av det moderne menneske; Homo Sapiens Sapiens. Det ble også funnet redskaper og inngraverte kunstgjenstander. Forskerne mener dette beviser at man her har levd et “moderne” liv og funnet har slått beina under femti år gamle teorier om utviklingen av det moderne mennesket. Tidligere har det vært antatt at “Modern man” først etablerte seg i Europa - selv om det er udiskutabelt at opprinnelsen til det anatomisk moderne mennesket; Homo Sapiens, ligger i Afrika for mellom 300.000 og 150.000 år siden. Årlig mottar Chris Henshilwood flere arkeologistudenter fra UiB som deltar i utgravinger i nærheten av Blombos Cave.
De fem siste årene har Prof. Henshilwood også deltatt i ”Centre National de la Rescherche Scientifique (CNRS) human origins research programme” som er basert i Bordeaux.
Den franske utmerkelsen ble etablert i 1808 og tilsvarer den amerikanske ”Academy of Arts and Sciences”. Det er den franske ambassadøren i Sør-Afrika, Jean Felix-Paganon, som skal stå for seremonien i april.