Grieghallen var fylt av forventningsfulle studenter under den storslåtte og varierte velkomstseremonien.
Rektor Sigmund Grønmo ønsket de nye studentene velkommen til UiB, og understrekte at studentene er universitetets viktigste kontaktflate til det større samfunnet.
– Ikke bare fordi dere er så mange, men også fordi dere utgjør et stort mangfold. Dere kommer fra ulike kanter av landet, fra bygd og by, med forskjellig bakgrunn og forskjellige erfaringer. Slik bringer dere verdifulle impulser til universitetet og til vår virksomhet. Vi håper og ønsker at dere også vil være gode ambassadører for universitetet, at dere vil formidle universitetets grunnleggende verdier og samfunnsmessige betydning i ulike miljøer og nettverk.
Videre påpekte Grønmo viktigheten av å utvikle fag og studier over stor faglig bredde, at både forskning og utdanning foregår i alle UiBs fagmiljøer og at utdanningen er forskningsbasert.
– Det viktigste grunnlaget for kvalitet i universitetsutdanningen er at undervisningen og veiledningen bygger på det som til enhver tid er det fremste og det nyeste i forskningen på de fagfeltene dere studerer. Som studenter skal dere ikke bare være passive mottakere av ferdige kunnskaper. Dere skal være aktive deltakere i en prosess der kunnskapsformidling og kunnskapsutvikling går hånd i hånd, i et samspill der lærere og studenter inngår i et samlet lærdomsfellesskap.
Fri og kritisk
Grønmo framhevet også viktigheten av en fri og kritisk virksomhet.
– Utvikling og formidling av ny kunnskap forutsetter at den faglige virksomheten er fri og kritisk. Dette skal prege forskningen ved universitetet. Det må også prege universitetsutdanningen. I en tid med stadig mer kortsiktig nytteorientering, stadig mer vekt på rask gjennomstrømming og stadig flere effektiviseringsreformer må vi passe på at undervisningsoppleggene og læringsprosessene fortsatt gir rom for kritisk tenkning og refleksjon – at dere som studenter får tid og muligheter til faglig fordypning og helhetsforståelse.
Han avsluttet sin tale med å oppfordre studentene til å engasjere seg – faglig, men også politisk, sosialt og kulturelt.
– Et godt universitet har engasjerte studenter. Jeg håper dere vil delta i studentorganisasjonenes aktiviteter og engasjere dere i debatten om universitetets verdier, oppgaver og framtid. Min oppfordring til debatt og engasjement begrenser seg ikke bare til interne forhold ved universitetet. Universitetet må også være opptatt av samfunnets utvikling - lokalt, regionalt, nasjonalt og internasjonalt, sa Grønmo.
Vilje og engasjement
Etter rektors tale, entret NSU-leder Sigrid Melhuus scenen.
– Engasjement er en forutsetning for toleranse, mangfold og demokrati. Et kjennetegn ved UiB er at vi har et utrolig mangfoldig studentmiljø, og mitt budskap til dere nye studenter er i grunnen veldig enkelt: engasjer dere!
Etter at en studentkvartett fra Griegakademiet hadde jazzet opp publikum, var det tid for de to gjestetalerne: Professor Frank Aarebrot og mediemener Siren Sundland, sistnevnte med hovedfag i nordisk fra UiB. Førstenevnte ble introdusert på følgende måte av dagens konferansier, universitetsdirektør Kåre Rommetveit: ”Han har meninger om mangt – og legger sjelden skjul på dem.”
Aarebrot grep tak i ulikheter mellom det skolevesenet de nye studentene akkurat har forlatt og universitetet de nå er kommet til.
– Skolen er obligatorisk, du er der av én enkel grunn: Fordi du skal. Fordi staten har bestemt at sånn er det bare. Universitetet har dere derimot valgt frivillig. Som studenter kan dere forvente skikkelig undervisning, mens vi ansatte forventer arbeidsvilje og engasjement fra dere. Den store innebygde friheten i universitetssystemet fører til stadig nye oppdagelser og til at nye fag og spesialiteter skapes – noe som er svært viktig for samfunnet som sådant.
Større trygghet
Siren Sundland tok studentene med på en humoristisk introduksjon til hva studentlivet kan innebære, før hun oppfordret enhver student til å se på den andre som en kollega, ikke som en konkurrent.
– Spill på lag. Prøv å få øye på og formulere det de andre er flinke til. På denne måten kan dere styrke hverandre. En students utvikling handler om å føle større og større trygghet på hva man kan, men samtidig å bli mer og mer bevisst på alt det som man ikke kan.
Aarebrot var enig.
– Legg fra dere den klassisk vestnorske holdningen med å glise i skadefryd av andres ulykker. Universitetet tilbyr viktig kunnskap, men det er også viktig å føle ydmykhet, å vite hva man ikke kan. Selv en eldre mann som meg lærer nye ting hver eneste dag, i møte med mine studenter, forsikret han.
Bergensbaserte Sissy Wish, som fikk prisen for beste kvinnelige artist under Spelemannsprisen 2004, fikk æren av å avrunde velkomstseremonien – med både trykk og innlevelse.