HiB holdt sitt faste ledermøte samtidig med at statsråd Torbjørn Røe Isaksen holdt pressekonferanse om framleggingen av stortingsmeldingen om struktur i UH-landskapet. Her ble det ingen overraskelser.
Kan fortsette alene
Nytt, og mer alvorlig, blir de nye og skjerpede kvalitetskravene.
Ledermøtet fulgte live-sendingen fra pressekonferansen via storskjermer i det nye og flotte styrerommet over to etasjer på Kronstad. Søgnen møter På Høyden utenfor styrerommet, etter å ha konferert med ledergruppen om hva statsrådens nye stortingsmelding innebærer. Han understreker at han uttaler seg på basis av pressekonferansen, og at han ikke kjenner detaljene i stortingsmeldingen, som fremlegges fredag.
– Vi mener at dette ikke rører ved våre ambisjoner og mål. De nye kravene stemmer godt overens med våre faglige ambisjoner. Vi ser muligheter i de nye kvalitetskravene. Vi kan møte de fleste allerede i dag, sier Søgnen på gangen utenfor styrerommet. – Vi kan fortsette som egen institusjon om vi vil. Samtidig varsler statsråden at han vil følge ekstra godt med på Vestlandet.
Men kvalitetskravene utfordrer
Muligheten for universitetsstatus glimrer i det fjerne. Samtidig kan det virke som at institusjonene må belage seg på å bruke mer tid, tror Søgnen.
– Om det betyr to eller fire år mer, er ikke avgjørende for oss.
HiB har nylig fått godkjent sitt første doktorgradsprogram.
– Vi merker oss at strengere kvalitetskrav også gjelder eksisterende programmer. Vi må være innstilt på å prioritere.
Høyskolen i Bergen har 13 Nokut-akkrediterte masterprogrammer. Høyskolen trenger flere studenter på hvert program. Han kaller det konsolidering. – Sannsynligvis blir det færre masterprogrammer.
Ny runde på Vestlandet
Statsråden varsler at siste ord ikke er sagt om hvem som må finne seg en fusjonspartner – med sideblikk til Høgskolen i Sogn og Fjordane. HiSF-rektor Åse Løkeland er innstilt på en ny runde. Søgnen har oppfattet de samme politiske signalene.
– Tror du HiB kommer til å motta nye toner fra Sogn og Fjordane?
– Vi kan slå oss til ro i denne omgang. Men ut fra hva statsråden sier, regner jeg meg at vi vil bli involvert også i kommende runde.
Siste valgte HiB-rektor?
Søgnen har akkurat blitt gjenvalgt rektor. Han kan bli den siste valgte, faglige leder på høyskolen ettersom regjeringen gjør tilsatt rektor til hovedmodell. Sittende styre har bedt neste styre om å ta opp spørsmålet om styringsmodell tidlig i neste periode.
Nye kvalitetsmål
Krav om flere førstestillinger, måling av hvor mye tid studentene bruker på studiene, volumet av forskningen, graden av eksterne inntekter, internasjonal orientering, og størrelse på master- og doktorgradsprogrammer.
Dette er endel av de nye kvalitetskravene som alle institusjonene skal måles etter, og kan ligne profilen til de gamle breddeuniversitetene.
Ikke bare høyskoler, men også de nye universitetene kan få utfordringer med å møte noen av kravene.
De nye kravene for master- og ph.d.-programmer vil også gjelde for eksisterende studietilbud. Flere høyskoler har jobbet hardt for å opprette master- og doktorgradsprogrammer, nettopp med mål om å tilfredsstille minimumskravene for å bli universitet. Nå heves listen ytterligere.
Adgangen til universitetsstatus har vært fryst i påvente av strukturmeldingen. Nå tines stoppen, ifølge statsråden, men i realiteten kan det bli enda vanskeligere for høyskoler på egenhånd å bli universitet.
