Fusjonen mellom Høgskolen Stord/Haugesund (HSH) og Universitetet i Stavanger (UiS) sprakk. Saken skal styrebehandles på HSH onsdag. Direktør Tage Båtsvik ved HSH foreslår å gå videre langs «Vestlandssporet» i fremtiden. På Stortinget er Marianne Aasen overrasket over utfallet.
– For oss som ikke har fulgt fusjonsforhandlingene så tett, kom nyheten om at det ikke blir fusjon i Stavanger/Haugesund/Stord litt overraskende. En kan spørre seg om ikke statsråd Isaksen og departementet har oversolgt hele reformen, sier Aasen (Ap), som sitter i utdanningskomiteen.
– Jeg er spent på hva han kommer til å gjøre med Vestlandet nå, sier Aasen.
– Hva ville du gjort?
– Måten ting gjøres på er viktig. Det er ikke bra å presse gjennom fusjoner. Man bør bruke hele SAKS-begrepet: Samarbeid, arbeidsdeling, konsentrasjon og sammenslåing, sier hun.
Agder + HSH?
Enkelte har også spekulert i at Universitetet i Agder kan være en aktuell fusjonspartner til Høgskolen Stord/Haugesund. Sittende rektor i Agder, Torunn Lauvdal, ønsker ikke å kommentere om det kan bli aktuelt med samtaler mellom de to nå. Potensielt påtroppende rektor ved Universitetet i Agder, Frank Reichert, sier at for hans del er dette ikke aktuelt.
– Jeg har lovet alle de ansatte å fokusere på å nå de strategiske målene til UiA og det løftet har jeg tenkt å holde. Fusjoner er ikke aktuelt hos oss de neste fire årene, sier Reichert.
Fattet skuffelse i KD
I Kunnskapsdepartementet har statssekretær Bjørn Haugstad blitt holdt løpende orientert om utviklingen i fusjonsprosessen.
– Det er synd det ikke gikk, sier Haugstad, som ble orientert av partene før helgen.
UiS-styret hadde satt strek for å komme opp med en felles plattform til fredag. Det ekstraordinære styremøtet fant sted søndag. Hvordan det til slutt gikk, fikk han vite etter styremøtet.
Venter til høsten
– Vi har gjort det klart hele tiden at det er prosesser på gang og at styrene skal vedta potensielle fusjoner, så vi har ikke forhåndsprosedert noe, sier statssekretær Haugstad i en kommentar til Marianne Aasens spørsmål om departementet har oversolgt strukturreformen.
– Hva gjør departementet med Vestlandet nå?
– Vi er i en tid på året hvor vi skal roe ned og ikke piske i gang nye ting. Men på andre siden av sommeren skal vi gå igjennom situasjonen med alle dem som ikke har funnet noen fusjonspartner ennå. Jeg vil ikke forhåndskonkludere med hva som kan komme opp da, sier Haugstad, og legger til at situasjonen nå er vesentlig endret og kan åpne for nye konstellasjoner.
– Noen har spekulert i Universitetet i Agder og Høgskolen Stord/Haugesund?
– Det var nye spekulasjoner for meg. Løsningene ligger nok i nordlig retning fra Stavanger, sier Haugstad.
– Er det aktuelt å be UiS og HSH om å gjøre et nytt forsøk?
– Det er ikke en aktuell problemstilling.
KD håper på initiativ
Det betyr nye sjanser for Høgskolen i Bergens forslag til løsning av vestlandsfloken - et profesjonsuniversitet. Dette kan åpne for en ny dialog med HSH og Høgskolen i Sogn og Fjordane.
– Bør HiB ta en ny kontakt?
– Jeg tror ikke jeg skal si noe om det gjennom mediene. De må selv vurdere om det er grunnlag for ny kontakt. Departementet ville syntes det var en god ide, særlig når initiativer kommer fra institusjonene selv.
HiB snur mot Bergen
Ved HiB har de registrert at det som så ut som en lovende fusjon har endt i ingenting.
– Først trodde jeg at de ville lykkes med fusjonen mellom HSH og UiS. HSH har vært veldig dedikerte, og tydelige i sine vedtak. Slik sett er det overraskende at de ikke fikk det til.
Men etter å ha hørt om problemene i innspurten, skjønte Ole-Gunnar Søgnen, rektor ved Høgskolen i Bergen (HiB) at dette kunne bli utfallet.
– Er det aktuelt for HiB å invitere HSH til fusjonssamtaler?
– Vi har vært gjennom en fase der vi inviterte høgskolene på Vestlandet til sammen å etablere en stor profesjonshøgskole, som raskt kunne blitt et profesjonsuniversitet. Dette forslaget ble bejublet av kunnskapsmininsteren på dialogmøtet vi hadde i september 2014 i Stavanger, sier Søgnen.
Det var derimot ingen jubel for forslaget i Stord eller Haugesund, og heller ikke i Sogn og Fjordane. Dermed gikk HiB videre med en plan om å samarbeide tettere med Universitetet i Bergen (UiB).
HSH ikke aktuelt
– Vi har begynt et løp mot UiB, og vi ønsker å ha en retning på det løpet. Nå går vi inn i forhandlingene med UiB om klynger innen helse, teknologi og lærerutdanning. Vi ser ikke HSH som et aktuelt alternativ nå. Når både Høgskolen i Sogn og Fjordane og HSH så tydelig har valgt oss vekk som alternativ, vil det ikke være naturlig at vi tar initiativ til fusjonssamtaler med dem, sier Søgnen.
