Fragmenterte fagmiljøer, nye krav til lærerutdanning og et endret nasjonalt universitets -og høgskolelandskap. Dette er de tre hovedgrunnene til at kunnskapsdepartementet nå går en ny runde med Vestlandets rektorer.
Bjørn Haugstad kom til Bergen uten en ferdig skisse, men med en forventning om at Vestlands-institusjonenes ledere vil bidra med innspill og forslag til hvordan det nye FoU-kartet skal se ut. Mandag og tirsdag er ledere fra flere av Vestlandets utdanningsinstitusjoner samlet på Hotell Terminus.
– Jeg har forventninger om at vi i løpet av i dag og i morgen kommer et godt stykke på vei til å bli enige om en felles virkelighetsoppfatning om hva utfordringene er. Vi i KD håper også på å få gode innspill til hvordan de kan håndteres, sier Bjørn Haugstad til På Høyden.
Fusjonere, konsolidere
Han holder fram tre grunner til at Vestlandets rektorer bør ta en ny vurdering av mulige partnere.
– Den første utfordringen har vi snakket om hele veien. Det handler om fragmenterte fagmiljøer. Den andre utfordringen er de nye kravene til lærerutdanningen. Å møte disse kravene vil bli krevende for enkelte institusjoner, for å si det mildt.
– Hvilke institusjoner sikter du til?
– Det er bare å se på volumet.
I andre deler av landet har fusjonsprosessen gått mer smidig enn i vest. Fra 1. januar 2016 vil det nasjonale FoU-kartet ha endret seg. Høgskolene i Gjøvik, Ålesund og Sør-Trøndelag skal samles sammen under NTNUs vinger. Høgskolen i Buskerud og Vestfold og Høgskolen i Telemark slår seg sammen og blir Høgskolen i Sørøst-Norge. Høgskolen i Narvik har enstemmig gått inn for en fusjon med Universitetet i Tromsø.
Høgskulen i Sogn og Fjordane og Høgskulen Stord/Haugesund vil da bli relativt små, sammenlignet med de fusjonerte brødrene i øst og nord.
– Tyngden vil endre seg. Det som tidligere var en middels stor høyskole, vil etter at disse fusjonene har trådt i kraft bli en liten høyskole dersom de fortsetter å stå alene, sier Bjørn Haugstad.
Har ikke et ferdig Vestlandskart
– Hvor lenge kommer Kunnskapsdepartementet til å holde på frivillighetslinjen?
– Vi holder tydelig og insisterende, vil kanskje noen si, på problembeskrivelsen jeg skisserer. Det skal mye til for å rokke ved denne. Vi er åpne for hva som skal være gode løsninger på disse utfordringene.
– Hvorfor er det så flokete på Vestlandet?
– Det kan du få bedre svar på ved å spørre partene som skal ha møte i dag. Vi kommer ikke til Bergen med en ferdig skisse over hvordan strukturen her skal bli. Men vi har en forventning om at når vi skilles i morgen, bør både vestlandsinstitusjonene og vi i KD ha fått en del forslag til hvordan utfordringene kan løses, samt noen hjemmelekser å ta med oss.
