I statsråd fredag ble det bestemt at Høgskolen i Finnmark og Universitetet i Tromsø fra 1. august 2013 skal organiseres som én institusjon under navnet Universitetet i Tromsø – Norges arktiske universitet.
– Da vi spilte inn vår felles søknadsplattform til departementet foreslo vi tittelen «Universitetet i Tromsø». Så har departementet gitt oss underteksten, sier rektor ved det som i dag er Universitetet i Tromsø, Jarle Aarbakke.
Initiativet til fusjonen kommer fra institusjonene selv. Hvem som skal lede det nye universitetet er fortsatt uvisst.
– Løft for nord
– Med campus i Alta, Hammerfest, Kirkenes og Tromsø vil vi kunne leve opp til den arktiske profilen. Jeg er godt fornøyd med regjeringens vedtak. Dette blir et kjempeløft for hele den nordligste delen av Norge og for høyere utdanning i nord, sier Aarbakken til På Høyden.
– Vi har hatt en morsom runde i universitetsstyremøtet i dag. Det var så humørfylt at vi spøkte med at vi trolig også kunne kvalifisere til å hete Norges artigste universitet, sier Aarbakken og ler.
I en pressemelding sier kunnskapsminister at navnet til det nye universitetet understreker det særlige ansvaret for regionen:
– Jeg er trygg på at universitetet også vil være seg bevisst den nasjonale og internasjonale rollen, sier kunnskapsminister Kristin Halvorsen.
Må ta hensyn til Bergen
Dekan og rektorkandidat Dag Rune Olsen har ivret for at Bergen skal ta posisjonen som landets marine hovedstad.
– Dag Rune Olsen, betyr dette at tittelen som det marine universitet fortsatt er ledig?
– Vi burde sikkert markedsføre oss som det marine universitet, vi har en betydelig kompetanse innenfor dette feltet, sier Dag Rune Olsen til På Høyden.
– Men vi har en by å ta hensyn til, nemlig Bergen. Vi vil gjerne hedre byen som gjester oss og som gir oss god plass.
På et møte om den planlagte marine forskningsklyngen i Bergen advarte stortingsrepresentant Henning Warloe om at en sterk akse mellom regjeringskvartalene og nordområdene kunne velte Bergens plan om å nå målet om å bli landsledende på marin forskning.
– Det hadde vært ergerlig om Tromsø kom og snappet den marine tittelen nå?
– Vi skal nok greie å hevde oss på den marine og arktiske forskingsarenaen selv om vi ikke skifter navn, sier Dag Rune Olsen.