Haster med rekruttering til matematikk
Matematikkmiljøene i Norge fikk jevnt over svært gode karakterer i den internasjonale evalueringsrapporten som ble foretatt på oppdrag fra Forskningsrådet. Men beskjeden er klar: Hvis man ikke får fart på rekrutteringen vil situasjonen bli dramatisk om få år. Ved UiB vil nesten halvparten på Matematisk institutt gå av med pensjon innen 2009.
Evalueringsrapporten, som var klar i september, viste at på landsbasis er over halvparten av de faste vitenskapelig ansatte innenfor matematikkfaget over 50 år, og en tredel vil gå av med pensjon før 2009. Bare for å dekke inn disse stillingene, må det rekrutteres 50 personer de neste ti årene. Dette kan bli vanskelig, fastslår rapporten. Antall skoleelever og studenter som velger matematikk, er lavt, og antall doktorgradsstudenter naturlig nok enda lavere. Bare 14 ble uteksaminert i 2000, og det er en økende tendens til at doktorgradskandidater søker seg jobber utenfor universitetene når de er ferdige.
– I Bergen er situasjonen enda mer dramatisk. Vi har 25 vitenskapelige ansatte, og anslagsvis ti av disse vil gå av innen 2008. Dette vil i første omgang gå spesielt hardt utover området for ren matematikk, der vi allerede nå har utlyst en ny stilling. Problemet med aldersfordeling og rekruttering av unge forskere har vært kjent, men vi må nå innse at krisen kan komme tidligere enn det vi har vært forberedt på. Selv med de mest optimistiske anslag må vi rekruttere mer enn en person årlig i tiden fremover, sier styreren på Matematisk institutt, Stein Arild Strømme.
Tiltak rettet mot skolen
Evalueringsrapporten er utarbeidet av ni internasjonalt anerkjente matematikere på oppdrag fra Forskningrådet. Denne ekspertkomiteen mente rekruttering var det viktigste temaet å fokusere på, men de gir også andre anbefalinger til matematikkmiljøet i UiB, som for eksempel større interaksjon mellom de ulike faggruppene. Strømme vil ikke kommentere disse punktene før rapporten er diskutert på styremøtet i slutten av neste uke. Der skal man også bli enige om hvordan rapporten skal følges opp.
– Vi tar evalueringen alvorlig og anbefalingene til etterretning,
men slike anbefalinger blir ofte litt lite konkrete. Siden vi vil få store utskiftninger i årene som kommer, ser vi rapporten som et viktig innspill til vår langsiktige, strategiske tenkning, sier Strømme.
Evalueringskomiteen slår fast at Norge satser for lite på naturvitenskapelig og teknologisk forskning. De mener man må få flere ressurser til rekruttering og gjøre forskerstilingene mer attraktive, blant annet ved å heve lønnen. Komiteen tar også til orde for mer fleksible karrierestiger enn dagens. Men først og fremst må man rette tiltak mot den videregående skole.
Strømme mener det trengs en styrking av matematikk på alle nivåer i samfunnet - helt ned til grunnskolen.
– Det er blant annet et stort behov for bedre kvalifiserte lærere, sier han og peker på at en forbedring av vilkårene realfagslærerne videregående skole også ville være av betydning.
Ivareta studentene
Matematisk institutt tilbyr hovedfag i skolerettet matematikk, og samarbeider i tillegg med Institutt for praktisk pedagogikk om hovedfag i matematikkdidaktikk. UiB var også en av initiativtakerne til nettstedet matematikk.org, som er et ressurssted for matematikklærere hvor de blant annet kan hente inspirasjon, tips, oppgaver og prosjektforslag til undervisningen. På sikt vil nettstedet også rette seg mot elever og foreldre. I tillegg har Strømme tro på at Minerva-prosjektet «jenter og matematikk» kan gi positiv virkning (se egen lenke).
– Men i alt utadrettet arbeid må vi ikke glemme at det viktigste vi gjør, også med tanke på rekruttering, er å holde god kvalitet på vår egen undervisning. Klarer vi å ivareta de studenter som begynner på fakultetet, og holde en god gjennomstrømning og gjennomføringsprosent på lavere grad, vil mye være gjort, mener Strømme.