Heroinmisbruket går ned når prisene går opp
En ny studie viser at narkomane bruker mindre heroin når prisene skyter i været. Den avdekker også at kvinner bruker mer av dette vanedannende stoffet enn menn, selv om de er enda mer prisfølsomme.
Det har lenge vært antatt at narkotikaavhengige ikke er prisfølsomme, og at forbruket av rusmidler vil forbli konstant blant rusavhengige selv om prisene endres. Antagelsen blir begrunnet med den sterke avhengigheten brukerne har til rusmidlene, men en undersøkelse blant 3500 narkotikamisbrukere i Oslo avdekket at selv tyngre rusmiddelmisbrukere endrer forbruket vesentlig når priser og inntekter forandres. Studien viser også at heroinmisbrukere er mer prisfølsomme enn amfetaminmisbrukere, og at kvinnelige misbrukere reagerer mer på pris enn mannlige misbrukere
Det er Anne Line Bretteville-Jensen, tilknyttet Program for helseøkonomi ved UiB, som har kommer frem til dette oppsiktsvekkende resultatet i doktoravhandlingen hun forsvarte i Bergen tidligere i år. Hun er antageligvis den første i verden som har foretatt en så omfattende økonomisk analyse av narkomanes reaksjoner på endring i pris. Til vanlig jobber Bretteville-Jensen ved Statens institutt for rusmiddelforskning (SIRUS), som også finansierte studien blant Oslos narkomane.
Omlag 30 prosent av misbrukerne er kvinner, og intervjuene avdekket at disse brukte mer heroin enn menn.
– Fra forskning blant alkoholikere vet vi at kvinnelige alkoholikere drikker mindre enn menn. Dette har blitt forklart med at kvinner har lavere vekt. Når det gjelder heroin er det altså motsatt, sier Bretteville-Jensen til HEB-nytt og peker på flere mulige forklaringer på hvorfor.
En forklaring kan være at kvinner har større problemer i forhold til familie og egne barn, og derfor føler større behov for å medisinere bort problemene. En annen forklaring kan være at kvinner har en mer stabil inntekt enn menn. Mer enn 50 prosent av kvinnene oppga prostitusjon som finansieringskilde. En tredje hypotese Bretteville-Jensen jobber med er at de kvinnene som bruker heroin i gjennomsnitt er «verre» enn mannlige misbrukere, at de utgjør en hardere kjerne. Den siste forklaringen på at kvinner bruker mer heroin tror Bretteville-Jensen kan ligge i biologiske forhold.
– Det kan ikke utelukkes at kvinner trenger mer heroin for å oppnå rus enn menn. De medisinerne jeg har snakket med har gitt litt motstridende forklaringer på dette området, sier Bretteville-Jensen til HEB-nytt.
Fra 12-13. mai holdes det en helseøkonomikonferanse på Solstrand hotell. Arrangør er Program for helseøkonomi i Bergen og Helseøkonomisk Forskningsprogram ved Universitetet i Oslo. Her vil Anne Line Bretteville-Jensen holde innlegg om studien.