Hvilken rensemelk er god nok for visdommens gudinne?
I anledning 75-års jubileet til Selskapet for Vitenskapens fremme, skal Minerva-bysten over inngangen til De naturhistoriske samlinger få ansiktspleie for første gang. Geolog Øystein J. Jansen ved Bergen museum ble heist opp med lupe i hånden for å bestemme steintype og finne frem til riktig rensemiddel.
Det er blitt temmelig svart, ansiktet til Minerva, etter 137 år ute i bergensregn. Likevel mener museumslektor Øystein J. Jansen at det er utrolig hvor godt visdommens gudinne holder seg for alderen.
– Hun er enormt flott. Like skarp og fin i kantene som da hun klatret opp over inngangen i 1865. Da jeg så henne på nært hold oppdaget jeg for eksempel at hun bærer hodet av en mann på brystet og har plommegreiner over skuldrene, sier Jansen som mener den gode tilstanden skyldes at hun er laget av tysk sandstein, trolig Bremerstein som er kjent for sin høye kvalitet.
Unik byste
Minerva, også kalt Pallas Athene, er den eneste bysten av sandstein i Bergen som befinner seg utendørs. Egentlig skulle De naturhistoriske samlinger på Musèplass få flere slike fasadefigurer. Sparetiltak i kommunen satte imidlertid en stopper for kostbare ornamenter, men siden Minerva-bysten allerede var bestilt av den anerkjente arkitekten og billedhuggeren von Hanno i Christiania, fikk den sin rettmessige plass. Bystyret påpekte også at «det vel ogsaa vilde findes betænkeligt at afklede bygningen de Ornamenter, som Arkitekten, trods de saa alvorligt innskjærpede økonomiske Hensyn, har fundet uungaaelig fornødne..».
Arkitekten bak De naturhistoriske samlinger er Johan Henrik Nebelong og arbeidet med bygget pågikk i tre år (1863-66). Det ble reist på det gamle retterstedet «Rakkerhaugen» hvor siste mann ble halshugget i 1803.
Gudinnen gråter en skvett
Den eneste skaden Øystein J. Jansen oppdaget på Minerva var at et tynt lag har skallet av på begge kinn og nedover halsen.
– Det er kanskje ikke så rart at visdommens gudinne gråter litt i disse dager, kommenterer Jansen uten å ville trekke det videre.
Med hjelp fra steinhuggermester Stein Olav Eikner, skal han nå finne frem til riktig rensemiddel, slik at Minerva kan få tilbake den grå ansiktsfarge.
– Vi geologer pleier jo ikke å rense stein, men knuse dem. Jeg tror likevel vi kan klare å finne en løsning slik at Minerva stiller på jubileet nyvasket og fin.
Mer informasjon om Minerva-bysten og annen stein-kunst på museet, og i byen ellers, finner man i «Steinbyen Bergen», skrevet av Øystein J. Jansen og Tom Heldal. Boken har lenge vært utsolgt, men er nå kommet i nytt opplag.