Infeksjonseksperter møtes i Bergen
Infeksjonssykdommene er fortsatt den største sykdomsgruppen i verden, tross en betydelig forskningsinnsats på området. Behandlingen av infeksjoner er særlig vanskelig når pasientene har svekket immunsforsvar, som hos HIV-smittede, kreftpasienter og mennesker som har fått utført transplantasjoner. Under den internasjonale kongressen som åpner i Grieghallen 23. juni, ser ledende eksperter på hvordan man kan møte disse utfordringene.
«The international Immunocompromised Host Society» er en verdensomspennende organisasjon av forskere og leger som har som formål å bedre diagnostikk, behandling og forebygging av infeksjoner, spesielt hos pasienter med nedsatt infeksjonsforsvar. Siden slutten av 70-tallet har de møttes annenhvert år for å utveksle kunnskap og erfaringer. For første gang legges kongressen i år til Norge, og det er leger og forskere ved universitetet og Haukeland Sykehus som står ansvarlige for det firedagers lange arrangementet i Grieghallen. Dette er et uttrykk for at Bergensmiljøet, med professor Claus Ola Solberg i spissen, har vært svært aktive siden organisasjonen startet, mener kollega professor Are Næss.
– Tidligere var organisasjonen preget av forskere fra Vest-Europa og USA, siden vi har ligget langt fremme på dette området. Nå anser vi det imidlertid som svært viktig å utvide nettverket, spesielt når det gjelder utviklingsland, hvor infeksjonssykdommer er et stort problem. I år deltar mange leger og forskere fra den fattige delen av verden også, takket være støtte fra Utenriksdepartemenetet. Utveksling av kunnskap er helt nødvendig for å styrke dette feltet, sier Næss og peker spesielt på HIV/AIDS-problematikken.
Ingen sykdom i moderne tid har vakt så mye oppmerksomhet som HIV/AIDS og ingen sykdom har vært gjenstand for større forskningsinnsats. Likevel er ca. 60 millioner mennesker hittil smittet av HIV og nærmere 25 millioner er døde. Forebygging og behandling av HIV-infeksjoner har naturlig nok fått en bred plass på kongressen.
– Disse pasientene kan få problemer hvis man bruker vaksiner som inneholder levende, men svekkete virus. De reagerer også med mangelfull dannelse av motstoffer. Det samme gjelder andre pasientgrupper med svekket immunforsvar, som kreftpasienter. Forsøk på å fremstille bedre vaksiner blir et sentralt tema på kongressen, sier Næss.
Det vil også rettes fokus mot nye transplantasjonsmetoder som minsker risikoen for alvorlige infeksjoner etter inngrepet. Medikamentene som brukes i dag for å hindre avstøtningsreaksjoner svekker nemlig infeksjonsforsvaret. Andre sentrale tema er nytten av nye medikamenter mot virus- og soppinfeksjoner, og behandling og forebygging av infeksjoner hos eldre og nyfødte.