Internasjonal heder til fysikkprofessor

Neste torsdag reiser han til Darmstadt i Tyskland for å motta prisen sammen med sin russiske kollega professor M.V.Zhukov.

Gesellschaft für Schwerionenforschung (GSI) i Tyskland er Europas ledende senter innen kjernefysikk, i tillegg til og komplementær til Cern. Samtidig med prisutdelingen opptas forskerne som medlemmer av selskapet. Seremonien vil forgå under det første årsmøtet for det nystrukturerte GSI, hvor det nye akseleratorsenteret forventes å stå ferdig til bruk innen ti års tid.

- Det er svært viktig at vi klarer å posisjonere oss slik at vi får muligheten til å være med å påvirke utviklingen. Storfysikk medfører langsiktige forpliktelser og krever at en står løpet ut om en vil være med å høste, sier Vaagen ved Seksjon for teori og modellering ved Institutt for fysikk og teknologi.

Både Vaagen og Zhukov står sentralt i det Russisk-Nordisk-Britisk Teorisamarbeid (RNBT)som studerer grensene for kjernestoffets eksistens. Dette teorisamarbeidet, som er koordinert fra Bergen, har vært en ledende gruppe innen studiet av eksotiske atomkjerner i nærmere ti år.

RNBT har vært svært viktig i studiet av atomkjerner i grenselandet hvor kjernematerien går i oppløsning, og gruppen har gitt navn til de ”Borromeiske kjerner”. Studiet av slike halo-kjerner utføres i dag ved verdens ledende akseleratorlaboratorier og er et av tidens satsningsområder med eksperimentalinvesteringer i milliardklassen, i følge Vaagen.

At RNBTs teoriarbeid har vært med å vise vei internasjonalt ble ytterligere bekreftet denne uken. Sammen med kolleger sto Vaagen for et nummer av tidsskriftet Physics Reports (Elsevier)i 1993, som nå har kommet med på det anerkjente tidsskriftets tipåtopp-liste over de mest siterte PR fra siste tiår.

- For teoretikere er det spesielt spennende å kunne bidra som veivisere i ukjent terreng, i utvikling av nye vitenskapsområder. Siteringer er en av indikatorene på at arbeid brukes av andre, sier Vaagen.