Kongens fortjenestemedalje til Holm Holmsen
Professor i biokjemi Holm Holmsen ble tildelt HM Kongens fortjenestemedalje i gull for sine imponerende resultater innen blodplateforskning. Hans innsats har blant annet gitt ny kunnskap om ulike blødersykdommer, hjerteinnfarkt og hjerneslag.
Fra de store vinduene i femte etasje på BB-bygget, hvor Holmsens forskningsgruppe på Institutt for biomedisin holder til, kunne man se at det ble avfyrt salutt fra festningen. Klokken var tolv og fylkesmann Svein Alsaker sto klar med tale, medalje og en hilsen fra Kongen, som akkurat denne morgenen hadde blitt bestefar på ny.
- En riktig fin ramme rundt feiringen av fortjenestemedaljen, smilte Alsaker og introduserte oppdraget sitt.
- Dette er en takk til deg for fremragende forskningsinnsats gjennom lang tid. Du blir beskrevet som en forsker som ved hjelp av kombinasjonsevne og fantasi har vist evne til å finne ukonvensjonelle og overraskende løsninger. Dette har gitt imponerende forskningsresultater, sa fylkesmannen og nevnte spesielt ”frisettingsreaksjonen” for kollagen fra blodplater.
Mange krysspunkt
Kunnskap om mekansimer knyttet til blødninger og dannelse av blodpropp har vært helt sentral også for behandling av blødersykdommer og forebygging av hjerteinnfarkt og hjerneslag.
- Din grunnforskning har vært et godt eksempel på samvirke med klinikere og deretter farmasøytisk industri, slik at oppnådde forskningsresultater har fått stor praktisk betydning, sa fylkesmannen.
Holmsen selv la vekt på hvor stort nedslagsfelt blodplateforskningen har.
- Jeg har for eksempel jobbet med dykkersyke og studert virkningen av psykiatriske medisiner. Nå for tiden er det igjen de basale biokjemiske prosessene jeg er mest opptatt av - denne grunnforskningen er helt avgjørende, understreket han og pekte på sin venn og tidligere kollega, professor emeritus ved Universitetet i Oslo, Helge Stormorken.
- Det er han jeg kan takke for at jeg kom inn på dette feltet - og at jeg får denne fantastiske utmerkelsen.
Internasjonal anerkjennelse
Holmsen ble cand.real ved Universitetet i Oslo, Biokjemisk institutt i 1964, og samme år ble han headhuntet til Institutt for tromboseforskning hvor han var vitenskapelig assistent i fem år mens han arbeidet med doktoravhandlingen.
- Han utpekte seg med en gang, sa Stormorken.
- Ikke bare var Holmsen faglig dyktig, han var også en initiativrik orginal med stor arbeidskapasitet. Han finansierte blant annet studiene med felespilling på lugubre restauranter og ekstrajobber som gårdsgutt.
Stormorken fortalte om da det kom forskere fra Holland, Australia og Amerika til Oslo for å utveksle erfaringer med unge Holmsen som var blitt berømt etter å ha slått fast at levringen ble initiert av blodplatene selv, at de var sin egen aggregat.
- Senere ble du jo hentet til Temple University i Philadelphia og satte også det på verdenskartet.
- Studentkontakten har gjort meg rik
Det var studentene som lokket Holmsen til Universitetet i Bergen for å overta et professorat i biokjemi i 1982.
- På instututtet i Philadelphia jobbet førti stykker med blodplateforskning og nærmere Nirvana kommer du ikke - skulle man tro. Jeg ble imidlertid lei av å jobbe med eldre, satte forskere og ønsket mer kontakt med studenter. Her i Bergen har jeg hatt 25 hovedfagsstudenter og 12 stipendiater. Deres spørsmål og undring har vært svært utviklende for meg og dette ping-pong-spillet har gjort meg rik, sa Holmsen, som takket både studenter og gode medarbeidere denne dagen.
Holmsen har ofte vært benyttet som forelser ved internasjonale møter og som leder av sesjoner på fagkongresser. Han har skrevet kapitler i internasjonale lærebøker og har selv utgitt et stort verk om blodplatenes biokjemi og fysiologi. Publikasjonslisten rommer også over 300 artikler i anerkjente fagtidsskrift.