Kritisk blikk på vestens utenrikspolitikk
21.-22. februar arrangerer UiB konferansen Vital Matters: War and the State. Internasjonalt kjente forskere og eksperter kommer til Bergen for å diskutere staters rolle i forhold til krig og terror.
- Deltakerne på konferansen har bakgrunn fra flere disipliner og fagområder, men felles for dem er at de ønsker å bidra på en konferanse som retter seg mot de dramatiske endringene i relasjoner mellom stat og krig en ser på globalt nivå, sier koordinator for konferansen, Bjørn Enge Bertelsen fra Senter for utviklingsstudier. Vert for konferansen er professor Bruce Kapferer, fra Institutt for sosialantrolopologi.
Noen av de mest spennende bidragene kommer fra professorene Allen Feldman og Sharon Hutchinson. Feldman presenterer blant annet svært kritiske perspektiver på USA og den såkalte ’krigen mot terror’, mens Hutchinson viser hvordan oljeressurser i Sør-Sudan er svært bestemmende for hvordan både nasjonale og internasjonale aktører innen fredsprosessen i landet agerer.
Feldman har arbeidet med spørsmål omkring vold, krig og terror over en lengre periode, og har bakgrunn fra blant annet Nord-Irland og Sør-Afrika. Bidraget hans på denne konferansen retter seg mot USAs nye utenrikspolitiske strategier hvor krig og konstruksjonen av terror og terrorister inngår som viktige bestanddeler. Feldman peker på at strategien om bruk av ’shock and awe’ i krig like mye retter seg inn mot en ’mediafisert’ og TV-seende amerikansk befolkning og dermed kan ses som en del av en større amerikansk moderniseringsstrategi.
Lokale konflikter globale implikasjoner
Sudan, som Norge også for tiden er svært involvert i gjennom å være en partner i fredsprosessen i landet, er et av Sharon Hutchinsons forskningsfelt. I sitt bidrag til denne konferansen analyserer hun situasjonen i Sudan på flere nivåer i forhold til fredsprosessen, oljeressurser og internasjonale dimensjoner. Hun tar også særlig opp en rettssak der hun er involvert, en såkalt ’Class Action Lawsuit’ i en amerikansk føderal domstol mot det kanadiske oljeselskapet Talisman for deres måte å angivelig ’etniske rense’ Sør-Sudan for å berede grunnen for utvinning av oljeressurser der. På den måten illustrerer hennes bidrag det flere av de andre også tar opp, nemlig at konflikter som på overflaten synes lokale ofte har enten globale utspring, dimensjoner eller konsekvenser.
Kritiske til vestens utenrikspolitikk
Bidragsyterne kommer for det meste fra USA, Storbritannia og Skandinavia og med fagbakgrunner fra humanistiske og samfunnsvitenskapelige fag, blant annet sosialantropologi. En fellesnevner for bidragsyterne er at de i stor grad er kritiske mot deler av endringene i større vestlige staters utenrikspolitikk og til både beveggrunnene for og praksisen av ’krigen mot terror’. Noen av utgangsspørsmålene de konferansen reiser og bidragsyterne søker å svare på er:
Er krig en integrert del av statsordener?
Hvilke typer statsordener har størst sannsynlighet for å utvikle en ”ekspanderende krigsdynamikk”?I hvilken grad har statens form betydning for nivåer av menneskelig ødeleggelse i krig?
Deltagerne bidrar med materiale fra en rekke land og områder, Liberia, Uganda, Den demokratiske republikken Kongo og materiale fra Tsjetsjenia, Russland og EU, til Israel og Palestina og videre, USA og Sør-Amerika.