– Lite framtidsrettet budsjettforslag
Regjeringen foreslår å kutte 4000 studieplasser på landsbasis. UiB må redusere med 400. Det blir også færre nye stipendiatstillinger, ifølge forslaget til statsbudsjett for 2005.
– Dette virker lite framtidsrettet. Etterspørselen etter høyere utdanning er stor og forventes å vokse. Antall 19-åringer vil i perioden 2004 til 2009 øke med bortimot 20 prosent, og ungdomskullene vil ligge på dette nivået fram mot 2020. Vi stiller oss derfor både undrende og kritiske til at antall studieplasser reduseres, sier rektor ved Universitetet i Bergen (UiB), Kirsti Koch Christensen.
– Svekker Kvalitetsreformen
Universitetet er inne i en krevende omstillingsfase i forbindelse med gjennomføringen av Kvalitetsreformen. Det forventes at denne i seg selv vil redusere antallet studenter, blant annet som følge av økt gjennomstrømming. Koch Cristensen frykter nå at en ytterligere reduksjon i antall studieplasser vil svekke gjennomføringen av Kvalitetsreformen.
– Kvalitetsreformen stiller universitetet overfor store utfordringer i forhold til omstillingsevne. Det vil ikke være mulig å gjennomføre de omstillingene som er nødvendig for å redusere studentopptaket, uten å svekke den videre gjennomføringen av Kvalitetsreformen, sier Koch Christensen.
Færre stipendiater
Årets forslag til statsbudsjett legger også opp til en halvering i tallet på nye stipendiatstillinger. Mens det i fjor ble opprettet 200 nye stipendiatstillinger på landsbasis, skal det bare opprettes 100 i 2005. UiB får i følge statsbudsjettet opprettet 14 nye, mot 29 nye i fjor.
– Dette vil gjøre det enda vanskeligere å nå regjeringens mål om å øke tallet på nye doktorgrader per år fra 700 til 1100, sier Koch Christensen.
Ifølge Koch Christensen vil regjeringens mål om å komme opp på OECDs gjennomsnitt i forhold til hvor stor del av BNP som brukes på forskning nå blir mindre realistisk.
Studentsenteret prioriteres
Mer gledelig for UiB er det at bevilgningene til bygging av nytt studentsenter opprettholdes. Etter planen skal det gamle Studentsenteret på Nygårdshøyden rives neste år, og et nytt skal bygges.
– Det er positivt at bevilgningen vidererføres, sier Koch Christensen.
Det er ikke satt av penger til andre byggeprosjekter, men bygg for odontologi er prioritert med hensyn til senere bevilgninger.
Mer til petroleumsforskning
Petroleumsforskning er prioritert i budsjettforslaget, og regjeringen foreslår å øke bevilgningene med 113 millioner kroner.
Ved UiB er petroleumsforskning et viktig satsingsområde, blant annet gjennom Senter for petroleumsforskning (CIPR).
Professor Magne Espedal ved CIPR mener det er på høy tid at økningen kommer.
– Dette er et minimum av det som må til. Det har vært en underbudsjettering på området i lang tid. For å få mer ut av reservoarene og øke utvinningsprosenten framover er det helt nødvendig med mer kunnskap, sier Espedal til På Høyden.