– Vi er stolte over deg, og gleder oss med deg i dag. Dette er en viktig anerkjennelse av arbeidet som foregår i dette huset, sa Rolf Terje Lie, instituttleder ved Institutt for global helse og samfunnsmedisin.
Rolf Terje Lie roste Irgens for sitt ambisiøse lederskap av Medisinsk fødselsregister.
Det samme gjorde prodekan Robert Bjerknes.
– Medisinsk fødselsregister, det er deg. Du har gjort en synlig og markant jobb for å lede arbeidet med det nasjonale fødselsregisteret. Da jeg var student husker jeg du sa vi måtte huske på ansvaret for å se legegjerningen i en større sammenheng, og ha et bredere perspektiv på det å være doktor, sa Robert Bjerknes.
Ryggleie-revolusjonen
Lorentz Irgens ledet Medisinsk fødselsregister mellom 1983 og 2007. I denne perioden ble det gjort epidemiologisk forskning med basis i registeret som skulle få viktige følger for norsk nyfødt-helse. Gjennom hele 70-tallet var det offentlige helserådet at nyfødte skulle legges i mageleie. Stigende krybbedødstall hentet fra registeret fikk forskere til å reagere: Kanskje dette var et farlig råd?
I 1992 ble en nasjonal kampanje iverksatt. Kampanjen hadde ett klart mål: Nyfødte skal ikke sove på magen, men på ryggen.
– Jeg har selv sett den smerte og de konsekvenser som krybbedød-epidemien hadde på 80-tallet, sa prodekan Robert Bjerknes, som selv har arbeidet som barnelege.
Doktorgrader
I 2002 ble Medisinsk fødselsregister innlemmet i Folkehelseinstituttet.
– Medisinsk fødselsregister har vært grunnlaget til en rekke doktorgrader. Du har gjort en fremragende jobb for UiB, for medisinsk historie og for folkehelseforskning, sa Berit Rokne.
Hun beskrev Lorentz Irgens som en omsorgsfull, samt myndig og bestemt leder.
Forsker fortsatt
Lorentz Irgens ble professor emeritus i 2012. Han har vært president i EUs organ for overvåking av medfødte misdannelser, EUROCAT, og han har arbeidet mye med registerbasert lepraforskning og medisinsk historie.
– Jeg forsker fortsatt, blant annet på svangerskapsforgiftning. Jeg har et tett samarbeid med Kvinneklinikken og Folkehelseinstituttet, og vil også arbeide med CP-registeret. Jeg har også et samarbeidsprosjekt med Bergen kommune, som involverer skoler og helsestasjoner. Her samles det kontinuerlig data over barns vekt og høyde. Dette er sentralt i arbeidet mot overvektepidemien, sier Lorentz Irgens til På Høyden. sier Lorentz Irgens til På Høyden.
– Fedreland og menneskehet
Fylkesmann Lars Sponheim uttrykte glede over å få være kongens sendebud til Kalfarveien 31 tirsdag.
– Kongen er opptatt av å se hele mennesket, og denne utmerkelsen gis ikke kun fordi du har vært en god fagmann, Lorentz. Du har gjort mer enn bare jobben din. Du har en bredde i fagfeltet som går ut over faget. Dette er en belønning for en utmerket innsats for fedrelandet og for menneskeheten, sa Sponheim.
Lorentz Irgens sier det er veldig hyggelig at arbeidet han har gjort blir satt pris på.
– Man kan ha en egen forestilling om betydningen av det man har gjort, men det er enda hyggeligere at andre har lignende synspunkter, sier Lorentz Irgens til På Høyden.
