Millioner til hjernestipendiater

Den tyske stiftelsen, som kan sammenlignes med Rockefeller og Ford Foundation i USA, ønsket å satse stort på hjerneforskning. Stiftelsen er etablert ved Universitetet i Greifsvald. Når de skulle velge partnere til forskernettverket valgte de ut Universitetet i Trier og Universitetet i Bergen.

- Det er kjekt å bli headhuntet på denne måten, smiler professor Kenneth Hugdahl, som dermed har fått fire av de tolv stipendiatstillingene som Krupp Stiftelsen fullfinansierer.

Miljøet rundt Hugdahl på Institutt for biologisk og medisinsk psykologi er internasjonalt anerkjent innenfor kognitiv nervovitenskap. Her er man
opptatt av sammenhengen mellom kognitive prosesser som språk, hukommelse
og oppmerksomhet, og hjernens struktur og funksjoner. Hugdahls forskerteam har spesielt sett på hjerneaktivitet i forhold til språkvansker og psykiske lidelser.

Et viktig redskap i denne forskningen er magnet resonans teknologi. MR- maskinene kan visualisere hjerneaktivitet, og gjennom den såkalte fMRI-metoden (functional Magnetic Resonance Imaging) som Hugdahl er ekspert på, kan man se hvilke områder i hjernen som er aktivert ved mental anstrengelse.

Like før jul fikk Universitetet i Bergen og Haukeland Universitetssykehus en ny MR-maskin med vesentlig kraftigere magnetfelt enn den gamle som sykehuset hadde.

- Dette gir oss et stort fortrinn i hjerneforskningen og bidrar til å gjøre oss til attraktive samarbeidspartnere. De tyske stipendiatene vil komme til Bergen for å benytte seg av denne maskinen, mens stipendiatene her vil ha opphold i Tyskland, sier Hugdahl.

Han legger til disse friske midlene til stipendiatstillinger også gir et
godt grunnlag for å opprette en forskerskole i tilknytning til miljøet. Hugdahl har allerede inne et forslag hos Forskningsavdelingen.

- Satsingen på stipendiater er kjempeviktig. Det er det som driver forskningen fremover, fastslår han.