Tomografi er en betegnelse på teknikker hvor man skaffer seg oversikt over en prosess ved å foreta målinger fra utsiden og rekonstruere et tverrsnitt av prosessen på basis av disse målingene. Konferansen ”5th World Congress on Industrial Process Tomography” pågår i Bergen denne uken. Kongressen arrangeres i et samarbeid mellom Universitetet i Bergen og britiske The Virtual Centre for Industrial Process Tomography.
Fra forskning til industri
– Industriell tomografi er et felt som er veldig tverrfaglig, og deltakerne på konferansen er opptatt av mange forskjellige prosesser, fra væskestrømning til avbildningsteknikker, sier konferanseleder Geir Anton Johansen, professor ved Institutt for fysikk og teknologi.
– Fram til nå har tomografi først og fremst vært et forskningsverktøy, men det tas mer og mer i kommersiell bruk. Feltet har så langt vært teknologidrevet, og derfor har det tatt tid å introdusere det i industrien. Disse konferansene, hvor dette er den femte i rekken, er viktige fordi de samler folk med forskjellig bakgrunn. Man får alltid høre om noen nye metoder som man kan ha nytte av.
Måler olje og gass
I Bergen brukes tomografi særlig i forbindelse med flerfasestrømninger, hvor man måler strømmen av olje, vann og gass gjennom en rørledning. Måleteknikkmiljøet ved UiB samarbeider med Christian Michelsen Research om å måle strømninger ved hjelp av gammastråling og flere sensorer som plasseres rundt rørledningen. Hensikten er å kunne måle strømningen av alle fasene samtidig, selv om de er blandet sammen. Dette miljøet er for øvrig det eneste i Bergensområdet som er tildelt status som Senter for forskningsdrevet innovasjon av Forskningsrådet.
Tomografiske avbildningsteknikker brukes også på andre industrielle prosesser og produkter.
– Noen ganger oppdager vi helt nye fenomener ved hjelp av tomografi, for eksempel har vi fått noen aha-opplevelser av hvordan partikler beveger seg i en rørledningsstrøm. Dermed kan vi få en bedre forståelse av dynamikken, og vi kan finne ut om noen parametere bør forandres, sier professor Hugh McCann ved University of Manchester, som leder konferansen sammen med Johansen.
Modeller må støttes av målinger
Tomografiske teknikker har den store fordelen at de ikke forstyrrer prosessen som skal måles. Dermed blir de verdifulle verktøy for eksempel i modellutvikling. Samtidig kreves det gode algoritmer som kan rekonstruere prosessen på bakgrunn av de målingene som gjøres.
– Verktøyene blir bedre hele tiden, og utvalget av teknikker blir større. Nå har vi for eksempel begynt å ta i bruk optiske fibere ved måling av kjemiske prosesser, sier McCann, som hevder at kunnskap om målinger er selve fundamentet for naturvitenskap.
– Det er viktig å ha i bakhodet nå når den økonomiske støtten til eksperimentell forskning er så lav at man ofte tyr til modellering isteden. Modeller kan være vel og bra, men vi trenger måleresultater for å bekrefte at modellene gjør det de er ment å gjøre, forklarer Johansen.
”5th World Congress on Industrial Process Tomography” avsluttes torsdag.
