Nansenbelønning til Ola M. Johannesen
Johannessen får prisen fra Det akademiske kollegium ved Universitetet i Oslo. Begrunnelsen er hans store innsats for norsk polarforskning både som forsker og organisator.
– Johannesen er en meget velkvalifisert mottaker av prisen. Noen år har vi ingen verdige kandidater, mens vi i år hadde flere kvalifiserte kandidater å velge mellom. Ola M. Johannesen ble innstilt som nummer en. Han har gjort en betydelig innsats for forskningen på polarhavene og har gjort Nansensenteret til en svært god forskningsinstitusjon, sier Olav Eldholm som leder innstillingskomiteen.
Den høythengende Nansenbelønningen har vært delt ut siden 1961 og går til en norsk forsker som har gitt et verdig bidrag til polarlandenes eller polarhavenes biologi, geografi, etnologi, geofysikk, geologi eller oseanografi. Prisen deles ut hvert år på Fridtjof Nansens fødselsdag 10. oktober.
Ola M. Johannessen er professor i oseanografi og fjernmåling ved Geofysisk institutt og grunnlegger og direktør for Nansen Senter for Miljø og Fjernmåling. Hans forskning har konsentrert seg om prosessene i den marginale iskantsonen, der mye av dynamikken rundt isdekte havområder oppstår. Sentrale temaer har vært dypvannsdannelse, endringer i isdekkets utstrekning og den globale havsirkulasjon.
En gründer
I innstillingen heter det at Johannessen og hans medarbeidere har levert en rekke sentrale arbeider publisert i meget anerkjente vitenskapelige tidsskrifter. Flere av disse har vakt internasjonal oppmerksomhet. Ikke minst har hans målinger i endringer av drivisens utstrekning i Polbassenget, og spådom om fremtidige endringer, vært mye brukt i de pågående diskusjoner om global oppvarming, inkludert i arbeidet med FNs klimapanel (IPCC).
Komiteen understreker i sin begrunnelse for tildelingen at Ola M. Johannessen har vist enestående organisatoriske evner innen internasjonalt samarbeid, blant annet gjennom å etablere store arktiske forskningsprosjekter. Aller mest står hans gründerarbeid med Nansensenteret, som ble etablert i 1986.
– Med sin store innsats for norsk polarforskning som aktiv forsker, gründer og organisator, og sitt brede internasjonale engasjement, anser komiteen professor Ola M. Johannessen for å være en meget verdig mottaker, sier komiteen som består av professorene Olav Eldholm, Olav Orheim og Tore Slagsvold.
Belønningen deles ut i Det Norske Videnskaps-Akademi i Oslo.