Seks næringsmiljøer får status som Norwegian Centre of Expertise (NCE). Disse er NCE Maritime på Møre, NCE Microsystems i Vestfold, NCE Systems Engineering i Kongsberg, NCE Ekspertsenter Undervannsteknologi i Hordaland, NCE Raufoss og Instrumenteringsklyngen i Trøndelag. Valg av sentre ble offentliggjort av statsråd Haga og statsråd Eriksen.
- Jeg har store forventninger til de nye sentrene som skal spisse innsatsen for å fremme regional innovasjon i hele landet. NCE bidrar til å gi bedre grobunn for nye virksomheter og til kommersialisering av nye forretningsidéer. NCE er godt tilpasset andre program og tiltak som støtter opp under en utvikling av sterkere næringsklynger i alle deler av landet, også distriktene, uttaler Haga i en pressmelding fra Innovasjon Norge.
SIVA, Forskningsrådet og Innovasjon Norge har utviklet NCE-programmet og pekt ut de seks sentrene. Målet med NCE er å støtte næringsmiljøer som har store muligheter for vekst. Klyngene som får status som NCE skal bestå av bedrifter som er internasjonalt orienterte og har stort potensial for videre vekst basert på innovasjon, økt samarbeid, internasjonalisering, forskning og utvikling.
- Jeg er stolt over at vi har klynger i Norge som er ledende internasjonalt på sine områder. Disse miljøene kan utvikles til motorer for næringsutvikling. Jeg tror at vi gjennom NCE-programmet kan styrke de klyngene som allerede er ledende internasjonalt og hjelpe fram flere miljøer, sier statsråd Eriksen.
Programmet disponerer i 2006 et budsjett på 34,5 mill kr og har nå valgt 6 regionale NCE-prosjekter i 2006.
Det planlegges tilsvarende utlysninger også de neste årene, med sikte på iverksetting av i alt inntil 10 klyngeprosjekter innen 2008.