Ny forskergenerasjon på Nordpolen

Dette skriver Kristoffersen:

Den amerikanske isbryteren Healy var i går innom Nordpolen under et forskningstokt fra Alaska til Tromsø. En norsk gruppe bestående av tre studenter, to elever fra videregående skole og to ingeniører under ledelse av professor Yngve Kristoffersen, Universitetet i Bergen er en del av et internasjonalt geovitenskapelig team på 47 personer om bord i Healy.

Institutt for geovitenskap, UiB har ansvaret for de seismiske undersøkelsene på ekspedisjonen som er den første maringeofysiske traversen gjennomført av en isbryter over Polhavet. Studentene gjør en fantastisk jobb og svarer fullt ut til mine forventninger, sier Kristoffersen. En annen gruppe som bl.a. inkluderer professor Reidar Løvlie, UiB tar geologiske prøver av havbunnssedimentene. Ekspedisjonen hadde uvanlig gode isforhold de to første ukene, men sentrale deler av Polhavet bød på områder med istykkelse opptil 3 meter.

Midt i Polhavet fikk Healy følge av den isbryteren Oden med svenske forskere som undersøker vannmassene langs en linje fra Alaska til Svalbard. En ferd i Polhavet er prisgitt isforholdene og dieseldrevne isbrytere utnytter i størst mulig grad store råker i isdekket.

Råkene dannes på grunn av lokale vindforhold. Selv med en samlet maskinkraft på 60.000 hestekrefter må fartøyene ofte stange seg frem og har enkelte ganger bare avansert noen få nautiske mil i løpet av et døgn. Datafangsten av seismikk så langt utgjør 2000 km og representer nesten 1/3 av hva som totalt var innsamlet av isbrytere før toktet. De seismiske dataene gir en avbildning av de opptil 2 kilometer tykke sedimentlagene under havbunnen og skal først gi bedre innsikt i hvordan Polhavet ble til samt definere de viktigste paleoseanografiske hendelsene i de to store havbassengene som utgjør Polhavet. Ferden videre ned mot Svalbard har spesiell interesse for de norske deltakerne. Healy ankommer Tromsø 30 september.