- Polaråret er et stort internasjonalt samarbeid og vil gi viktige bidrag til regjeringens kunnskapssatsing om og i nordområdene, sier kunnskapsminister Øystein Djupedal i en pressemelding.
Kunnskapsministeren deltar denne uken i et internasjonalt seminar om muligheter og utfordringer i nord i Ny-Ålesund på Svalbard. Seminaret arrangeres av Kings Bay i samarbeid med Nærings- og handelsdepartementet, Miljøverndepartementet, Olje- og energidepartementet, Utenriksdepartementet og Kunnskapsdepartementet. Seminaret samler politikere, forskere, næringsliv og andre representanter fra ulike land med interesser i nord.
Kunnskapsutviklingen om nordområdene krever internasjonalt samarbeid. - Vi vil ha fokus på kunnskapsutvikling og internasjonalt utdannings- og forskningssamarbeid under vårt formannskap i nordisk ministerråd i 2006 og når vi tar over medlemskapet i arktisk råd høsten 2006. Gjennom deltakelse i Polaråret vil Norge bidra til et løft for polarforskningen som vil gi et enormt datatilfang til nytte for både forvaltning og forskning, sier Djupedal.
Spørsmål omkring energi og miljø er sentrale i diskusjonen om utvikling av nordområdene, og energi- og miljøforskning er prioritert i forskningspolitikken. Regjeringens forskningsutvalg har satt ned en arbeidsgruppe som skal se på nåværende forskningsaktivitet på området og foreslå fremtidig satsing innen energi og miljø.
- Energi og miljøforskningen vil bli styrket fremover. På dette feltet er norske kunnskapsmiljøer i den internasjonale forskningsfronten og vi har mye å tilby, sier Djupedal.
På Ny-Ålesundsymposiet innleder kunnskapsministeren om Svalbard som internasjonal forskningsarena. Det har blitt investert store summer i forskningsinfrastruktur på Svalbard i de senere årene, og det er viktig å vise fram Svalbards unike forskningsmuligheter for utenlandske partnere og for næringslivet. Kunnskapsministeren viser til at Svalbard er en viktig arena for å internasjonalisere norsk forskning og for samarbeid med utenlandske forskere.
- Vi har derfor gitt økonomisk støtte til å utjevne merkostnadene forbundet med forskningsopphold på Svalbard i budsjettet for 2006, og vil styrke denne ytterligere i 2007. Forskningsopphold i Ny-Ålesund vil bli gitt prioritet.