Innflytelsesrik og omdiskutert. I dag var Bruno Latour i Bergen for å motta prisen fra Kristin Halvorsen. (Foto: Nikita Solenov).
Den franske forskeren Bruno Latour er antropolog og sosiolog. I dag fikk han Holbergs internasjonale minnepris for sitt virke som en grenseoverskridende, kreativ og humoristisk forsker.
– Bruno Latour har rekonfigurert begrepet kunnskap, sa rektor Sigmund Grønmo i sin tale.
Utfordrer fundamentene
Ifølge Holbergprisens fagkomite har Bruno Latour gjort en ambisiøs analyse og refortolking av modernitet som begrep. Han har også utfordret grunnleggende begreper som ulikheten mellom natur og samfunn, moderne og før-moderne, menneske og ikke-menneske.
– Som forskere må vi anerkjenne at det i ethvert fellesskap vil være flere enn en måte å tilnærme seg og gjenkjenne sannheten på, sa Bruno Latour.
– Vesten ikke en rettesnor
Til daglig arbeider han ved Sciences Po i Paris. Fagkomiteen begrunner tildelingen med at Latours innflytelse overskrider både disiplingrenser og landegrenser.
– Hvordan bringe demokratiet inn i forskningen? Hvordan forstå hva som tilhører modernismen? spurte Bruno Latour, og pekte på at verden har endret seg betraktelig siden det ga mening å snakke om vestlige land som moderne.
– Vi er ikke lenger i posisjon til å være en rettesnor for resten av verden, sa Bruno Latour i sin tale.
Naturvern for viderekomne
Siden slutten av 1990-tallet har Latour vært engasjert i diskusjonen om klimaendringene. I boka Politics of Nature, utgitt i 1999, argumenterer han med at nå som moderniseringen av verden har kommet så langt at naturen gjør opprør, er det på tide å “økologisere” istedenfor å “modernisere”.
I takketalen oppfordret han til et tettere samarbeid mellom humanistiske og naturvitenskapelige fag. Han minnet oss på det trivielle, men lettglemte faktum at menneskeheten ikke har noe sted å gjøre av seg, dersom Tellus blir ubeboelig.
– Dette er vår felles båt. Oppgaven som venter på oss er av kosmopolitisk karakter, sa Bruno Latour.
Forskernes fortrinn
– Hvordan bør forskere og akademikere gripe denne kosmopolitiske oppgaven an?
– Forskere er ikke mindre delt når det kommer til dette enn andre. De finnes i hele spennet, mellom likegyldighet og angst. Men vi har en klar fordel av å kunne studere det som skjer rundt oss. Gjennom debatt, lesing, kunst og kritikk kan vi arbeide med temaet, sier Bruno Latour til På Høyden.
Han sier at man verken må glemme enkeltmenneskets ansvar gjennom private valg. Men at vi heller ikke må glemme kunsten.
–Kunsten har en svært viktig rolle. Dens oppgave er å lytte og representere.
Tiende vinner
Prisen på 4,5 millioner kroner ble overrakt av kunnskapsminister Kristin Halvorsen under en høytidelig seremoni i Håkonshallen.
Dette er den tiende gangen Holbergs internasjonale minnepris deles ut. Tidligere prisvinnere er Julia Kristeva, Jürgen Habermas og Manuel Castells. Prisen er opprettet av Stortinget, som har overlatt administrasjonen av den til Universitetet i Bergen.