Rekordmange søknader til Hong Kong, tross SARS
Aldri før har så mange studenter ved UiB ønsket seg et studieopphold i Hong Kong, og interessen har ikke avtatt etter at SARS-viruset ble kjent.
Dette semesteret har seks studenter vært ved universiteter i Hong Kong og Singapore. Bare én har valgt å dra hjem. Det er imidlertid usikkert om noen ansatte oppholder seg i disse områdene. Per i dag har universitetet ingen registreringsrutiner og dermed heller ingen spesielle beredskapsrutiner i forhold til de ansatte på reise.
– Det jobbes nå med å få dette på plass, men etter det vi vet er det ingen ansatte som har reist til de utsatte områdene etter at smitten ble kjent, sier Charlotte Lillefjære ved Internasjonalt kontor.
I forhold til de studentene som er inne i UiBs utvekslingsprogram, har man derimot full kontroll. Hvis noe inntreffer på studiestedet, det være seg naturkatastrofer, skyteepisoder eller sykdom, er Internasjonalt kontor snar med å ta kontakt med studentene de har sendt ut. Lillefjære har skrevet jevnlig mail til samtlige studenter i Hong Kong og Singapore, og fra The Chinese University of Hong Kong har hun mottatt fyldige rapporter angående SARS annenhver uke.
– Det er bare én student som har valgt å komme hjem, og han var i selvpålagt karantene i noen uker etterpå. Universitetssykehuset til Chinese University of Hong Kong gir også tilbud om en grundig helsesjekk før hjemreise, slik at de tre som skal reise hjem får et helsesertifikat som garanterer at de er smittefrie. Vi har også to studenter i Kunming, to i Singapore og tre i Shanghai som har valgt å bli værende. Man vurderer ikke risikoen for å være særlig stor, sier Lillefjære.
Universitetet i Bergen har avtaler med 350 universiteter over hele verden. Dette semesteret har det vært en betydelig økning i søknader til Hong Kong, noe Lillefjære tror skyldes det gode studietilbudet universitetene her har.
– Studieopplegget er utrolig velorganisert og man kan velge blant et mangfold av kurs i tillegg til språkundervisning. Kursene i kultur og politikk tar opp i seg spenningen mellom det moderne og det tradisjonelle som preger den østlige kulturen, og det er det selvfølgelig mange studenter som synes er spennende, sier Lillefjære.
Hvert år holdes et sommerkurs på Nordic Centre på Fudan University i Shanghai. Det er imidlertid fremdeles uklart om dette kommer til å bli avlyst eller ikke.