Ros og EU-millioner til Senter for internasjonal helse
Senter for internasjonal helse (CIH) får toppkarakter i evalueringen av norsk medisinsk- og helsefaglig forskning. Dette er den største som noen gang er foretatt av Forskningsrådet - uansett fagområde. Denne uken har også CIH fått 19 millioner kroner fra EU til to nye forskningsprosjekter.
Det internasjonale panelet bak evalueringen har spesielt fremhevet det tverrfaglige og interfakultære senteret for internasjonal helse ved UiB, og anbefalt å støtte senteret ytterligere, slik at det kan utvikles seg til ett av de ledende i Europa på globale helseproblemer.
”The Centre for International Health is a concerted action that has been very successful in promoting and coordinating multidisciplinary research in international health, integrating capacity building in priority areas and achieving an outstanding publication record”, heter det blant annet i rapporten hvor både klinisk, epidemiologisk, samfunnsmedisinsk, helsefaglig og psykologisk forskning i Norge er evaluert.
Stort nettverk, god støtte
- Vi har fått svært gode uttelling for at vi har latt forskningen, forskerutdanningen og den engelskspråklige mastergraden gå hånd i hånd. For oss har det vært helt avgjørende at internasjonal helse er et satsingsområde ved universitetet, og at vi har fått svært god støtte fra alle de involverte fakultetene, både Det medisinske-, psykologiske og odontologiske fakultet, sier professor Bernt Lindtjørn, som ble leder for senteret etter jul.
Han viser til gode samarbeidspartnere både i Bergen og Oslo og et stort og godt internasjonalt nettverk.
- Fremover ønsker vi å styrke og utvide dette nettverket ytterligere med flere fakulteter, institutter og enheter. Vi vil ha et bredt perspektiv og utvikle flere prosjekter innen fattigdomsrelaterte helseproblemer.
Sink mot lungebetennelse
Denne uken fikk også forskere ved senteret svar på sine EU-søknader. Både prosjektet om amming og hiv-overføring og prosjektet om sink og lungebetennelse hos barn i utviklingsland har fått store tildelinger gjennom 6. ramme program.
- Sinkmangel fører til en betydelig reduksjon i immunresponsen mot pneumokokker (bakterier som fører til lungebetennelse) samt til økt alvorlighet av pneumokokkinfeksjon, noe som kan være en av forklaringene på at rutinemessig sinktilskudd reduserer risikoen for lungebetennelse, sier Tor Strand, som er koordinator sammen med Halvor Sommerfelt på sinkprosjektet som er samfinansiert med NUFU.
Med midlene fra EU har man også mulighet for å se på andre faktorer i forhold til lungebetennelse som for eksmepl mikrobiologiske aspekt og brysternæring, forteller Strand.
Det er seks institusjoner fra både India, Nepal, Danmark og Frankrike som er med i prosjektet foruten CIH.
Amming tross HIV-smitte
Professor Thorkild Tylleskär ved CIH har etablert et internasjonalt nettverk bestående av institusjoner i syv land, som skal arbeide med prosjektet: Promoting infant health and nutrition in Sub-Saharan Africa”. Denne uken kom det en stor EU-bevilgning til et delstudie i dette prosjektet som skal undersøke effekten av bruk av såkalte ”peer-counsellors”, det vil si at mødre fra samme by eller landsby benyttes i arbeidet for å få flere til å amme - uansett om de er HIV-smittet eller ei.
- På grunn av smittefare blir amming av mange sett på som problematisk, men til tross for at det er en risiko for at man overfører HIV-viruset til barnet, er det likevel bedre å amme enn å la være. Mange steder vil det å la være gi brystmelk føre til alvorlig diaré, underernæring eller lungebetennelse, noe som i mange tilfeller er ensbetydende med en dødsdom, forteller Tylleskär.
Studier tyder nå også på at eksklusiv amming, det vil si at barnet kun får morsmelk og ikke noe annet, ikke en gang vann, også har en lavere smitterisiko enn blandet ernæring, noe som igjen understreker viktigheten av rådgivning for å få mødre til å fortsette å amme.
Nettverket som favner om partnere fra syv land foruten CIH (Sverige, Frankrike, Burkina Faso, Uganda, Zambia og Sør-Afrika) vil også på sikt gjøre et farmakologisk studie på medisiner som kan gis til barna mens de blir ammet for å unngå smitte.