I 2013 er det ikke bare rektorvalg ved UiB, men også 100-års jubileum for kvinners stemmerett i Norge. 1913 er en milepæl for kvinners aktive deltagelse i det norske demokratiet. I frihetens ånd appellerer vi derfor til kvinnene i team Olsen om å sette fri de stemmene de har bundet til sitt kandidatur, lenge før andre team har rukket å kommet på banen. Våre formødre kjempet for et styresett hvor alle skulle kunne delta i et fritt ordskifte og ved frie valg uavhengig av kjønn og stand, nettopp fordi de hadde visjoner om et bedre samfunn. Demokratiske idealer trives best i et åpent og inkluderende felleskap. Dette gjelder også for universitetet i Bergen som valgarena.
Den akademiske kulturen som vi alle ønsker å verne om er tuftet på tankens frihet og uavhengighet – den frie forskningen, det engasjerte ordskiftet, det kritiske blikket, den reflekterte kommentaren. Disse verdiene utgjør også kjernen i dannelsesprosjektet som vi tilbyr våre studenter og samfunnet for øvrig, og representerer selve livsnerven i vår akademiske identitet. I de siste årene har vi diskutert ulike typer lederskap ved universitetet i Bergen – ansatt rektorat eller valgt rektorat. Som vårt søsteruniversitet i Oslo, har vi bestemt at rektoratet skal velges av studenter og ansatte på grunnlag av de visjonene og programmene som de ulike team presenterer og diskuterer i valgkampen.
I forkant av vårens rektorvalg har et stort antall dekaner, direktører, instituttledere og opinionsdannere forpliktet seg til å stemme på team Olsen, lenge før andre team har rukket å komme på banen og før offisielle program forelå. Valgloven krever at hver rektorkandidat skal ha minst fem støttespillere bak sitt kandidatur. Det er altså ingen formell grunn til å rekruttere makteliten ved UiB lenge før valgarenaen er konstituert, og før de ulike teamene og programmene foreligger. Fristen for å komme på banen er først i slutten av februar.
Det kan være politiske fordeler knyttet til en slik strategi, men det styrker ikke universitetsdemokratiet. Vi er glade for at flere dekaner nå har kunngjort at de trekker sin forpliktende stemmegivning i forkant av valgkampen. Ellers registrerer vi at team Olsen i den nylig publiserte plattformen lover å ”utøve inkluderende ledelse tuftet på respekt, dialog, åpenhet, ærlighet, tillit og etterrettelighet”. Måtte denne erklæringen også gjelde for valgkampen!
Som universitetssamfunn tjener vi på å ha en åpen valgkamp, der vi kan få belyst hele vår virksomhet ved UiB: undervisning, forskning, administrasjon, internasjonalisering og ledelse. Et rektorvalg gir oss en sjelden anledning til å ta UiB på pulsen, og i en valgkamp får vi debattert viktige spørsmål om hvor vi står i relasjon til våre ambisjoner og hvilke virkemidler som er påkrevet for å realisere våre mål. Vi ønsker temperatur og engasjement i valgkampen, og for å oppnå det, trenger vi minst to profilerte team og en åpen bane. Det frie ordskiftet sikrer at vi får belyst de ulike alternativene med sine respektive visjoner og løsningsforslag.
Vi ønsker at våre studenter skal opplæres til kritisk refleksjon, til egen og samfunnets beste. For 100 år siden kunne våre formødrene endelig legge sine stemmesedler i valgurnen for første gang, etter en lang og hard kamp. Dermed la de grunnlaget for at vi som kvinner i dag kan stille til rektorat valg ved UiB. Som døtre av disse pionerne som kjempet for et fullverdig demokrati, la oss være like gode rollemodeller for de neste generasjonene av unge kvinner og menn ved å slå ring om valgfriheten og det åpne ordskiftet i valgkampen. Slik sikrer vi den akademisk friheten for fremtiden. Vi gleder oss til fruktbare og skjerpete debatter med teamene som stiller til valg.
